রোহিত শর্মা (বাঁ দিকে) ও বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র।
বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার সমর্থনে স্লোগান ক্রমশ বাড়ছে। দলেই একের পর এক ক্রিকেটারের সমর্থন পাচ্ছেন তাঁরা। আর যত এই সমর্থন বাড়ছে তত চাপে পড়ছেন গৌতম গম্ভীর ও অজিত আগরকর। ভারতের প্রধান কোচ ও প্রধান নির্বাচকের উপর অসন্তোষ প্রকাশ করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডই। বুধবার ম্যাচের দিনই বোর্ডকর্তাদের সঙ্গে গম্ভীর, আগরকরের বৈঠকের কথা। রায়পুরে যদি ভারতের দুই তারকা রান করেন তা হলে হয়তো গম্ভীর-আগরকরের মুখ অনেকটাই বন্ধ হয়ে যাবে। সেই লক্ষ্যেই বুধবার মাঠে নামবেন ভারতের দুই তারকা।
রাঁচীতে শতরান করেছেন কোহলি। তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, এখনও ক্রিকেট বাকি আছে তাঁর মধ্যে। ফিটনেস, দৌড়ে রান নেওয়া, বড় শট খেলা, দলের স্বার্থে রান তোলার গতি বাড়ানো— সব কিছুই দেখিয়েছেন কোহলি। অন্য দিকে রোহিতও অর্ধশতরানের ইনিংস খেলেছেন। মার্কো জানসেনের বল বসে গিয়ে প্যাডে না লাগলে হয়তো তিনিও শতরান করতেন। রোহিত, কোহলির ইনিংস সাজঘরে বসে দেখেছেন গম্ভীর। হাততালি দিয়েছেন। কোহলিকে জড়িয়ে ধরেছেন। যদিও ম্যাচের শেষে গম্ভীরকে উপেক্ষা করেছেন কোহলি। পাত্তা না গিয়ে চলে গিয়েছেন।
রায়পুরে দ্বিতীয় ম্যাচের আগে ভারতের দুই তারকা কতটা তৈরি তার ঝলক দেখা গিয়েছে অনুশীলনে। মঙ্গলবার নেটে বেশ কয়েকটি ছক্কা মেরেছেন কোহলি। নিজের ব্যাটিং থামিয়ে তা দেখেছেন রোহিত। প্রশংসা করেছেন। ঠিক যেমনটা রাঁচীর সাজঘরে দাঁড়িয়ে কোহলির শতরানের সময়ে করেছিলেন। দুই তারকাকে দেখে বোঝা যাচ্ছে, এই সিরিজ়কে জবাব দেওয়ার মঞ্চ মনে করেছেন তাঁরা। প্রথম ম্যাচে জবাব দিয়েছেন। দ্বিতীয় ম্যাচেও সেটাই করতে চাইবেন।
রোহিত, কোহলি এখন শুধু এক দিনের ক্রিকেটই খেলছেন। দু’জনেরই লক্ষ্য ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ। কোহলি জানিয়েছেন, মাঠে নেমে প্রস্তুতি নয়, মনের প্রস্তুতিই আসল। আর মন থেকে ১০০ শতাংশ প্রস্তুত তিনি। সরাসরি গম্ভীর, আগরকরদের নীতির বিরোধিতা করেছেন তিনি। কিন্তু ক্রিকেটে পরিসংখ্যানই আসল। সাফল্যই আসল। রান না পেলে তাঁদের সমালোচনা হত। কিন্তু রান পেলে তো তাঁদের দলে রাখতেই হবে। বাদ দেওয়ার কোনও কারণ খুঁজে পাবেন না কোচ ও নির্বাচক প্রধান। বুধবার কি গৌতমের মুখ আরও গম্ভীর হবে?
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে লজ্জার চুনকামের পর সাদা বলকে ঢাল করেছিলেন গম্ভীর। তিনি জানেন, দক্ষিণ আফ্রিকাকে এক দিনের ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে হারাতে পারলে সমালোচনা খানিকটা হলেও কমবে। রাঁচীতে হাসি ফিরেছে তাঁর মুখে। রায়পুরে জিততে পারলে সিরিজ় পকেটে। কিন্তু সেটার জন্য সেই ‘অপছন্দের’ রোহিত, কোহলির উপরেই ভরসা করতে হচ্ছে তাঁকে। অর্থাৎ, এক দিকে স্বস্তি ফিরলেও অন্য দিকে চিন্তা বাড়ছে কোচের।
রাঁচীতে ৩৪৯ রান করেও কষ্ট করে জিততে হয়েছে ভারতকে। ১১ রানে ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ার পরেও দক্ষিণ আফ্রিকা লড়াই করেছে। ১৭ রানে হেরেছে তারা। যদি শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেট না পড়ত, তা হলে হয়তো জিতেও যেত তারা। এর সবচেয়ে বড় কারণ, শিশির। দ্বিতীয় ইনিংসের শুরু থেকেই শিশির পড়তে আরম্ভ করছে। তখন আর বোলারদের কিছু করার থাকছে না। রায়পুরেও শিশির পড়বে। এই স্টেডিয়াম শহরের বাইরে। পাশেই বড় জলাশয় রয়েছে। রায়পুরের শহিদ বীর নারায়ণ সিংহ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম ভারতের তৃতীয় বৃহত্তম। অহমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়াম ও কলকাতার ইডেনের পর সবচেয়ে বেশি দর্শকসংখ্যা সেখানে। বুধবার মাঠ ভর্তি থাকবে। ফলে শিশির আরও বেশি পড়বে।
এই পরিস্থিতিতে টস অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যায়। কিন্তু ভারত গত ১৯টি এক দিনের ম্যাচে টস হেরেছে। প্রথমে ব্যাট করতে হলে সাধারণত যা রান হয় তার থেকে অন্তত ৪০-৫০ রান বেশি করতে হবে। নইলে চাপ। ফলে প্রথম একাদশে ব্যাটারের সংখ্যা বাড়াতে পারেন গম্ভীর। তবে সে ক্ষেত্রেও তাঁর ভরসা রোহিত, কোহলিই। কারণ, ভারতের মাটিতে এই দু’জনের থেকে অভিজ্ঞ ব্যাটার তিনি পাবেন না। অর্থাৎ, বুধবারও নজরের কেন্দ্রে থাকবেন রোহিত, কোহলি। তাঁদের দিকে নজর থাকবে কোচ গম্ভীরেরও।
বুধবার ভারতীয় সময় বেলা দেড়টা থেকে খেলা শুরু। সরাসরি দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস চ্যানেল ও জিয়োহটস্টার অ্যাপে।