শতরানের পর পন্থ। ছবি: রয়টার্স।
শনিবার প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে শতরান করেছেন ঋষভ পন্থ। নিয়ন্ত্রিত ইনিংস খেলে ইংরেজ বোলারদের চাপে ফেলে দেন তিনি। শতরানের নিরিখে পেরিয়ে গিয়েছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকেও। সেই ধোনির থেকে পন্থকে বড় উইকেটরক্ষক বললেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর। টেস্ট ফরম্যাটে ধোনিকে পন্থ ছাপিয়ে গিয়েছেন বলে মনে করেন তিনি।
‘জিয়োহটস্টারে’ মঞ্জরেকর বলেন, “আমি শতরান দেখতে ভালবাসি। কেউ শতরান করলে আগে দেখি, সে কোথায় শতরান করেছে। পন্থকে দেখুন, ইংল্যান্ডে শতরান রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় শতরান করেছে। অস্ট্রেলিয়ায় গোটা দুয়েক শতরান রয়েছে।”বিদেশে গিয়ে ৪৮টি টেস্টে ২৪৯৬ রান রয়েছে ধোনির। ১৮টি অর্ধশতরান এবং একটি শতরান করেছেন। পন্থ ইতিমধ্যেই ৩০টি ম্যাচে ১৯৭৬ রান করে ফেলেছেন বিদেশের মাটিতে। গড়ও ধোনির থেকে ভাল।
সেটা মনে করিয়েই মঞ্জরেকর বলেছেন, “আপনারা এক বার ধোনির শতরানগুলোর দিকে দেখুন। ওর সমর্থকদের প্রতি সমীহ রেখেই বলছি, বিদেশে কঠিন পিচ যেখানে ছিল সেখানে ধোনির খুব বেশি শতরান নেই। ভারতের পিচে রয়েছে। টেস্ট ক্রিকেট পন্থ ইতিমধ্যেই এগিয়ে গিয়েছে ধোনির থেকে।”
মঞ্জরেকরের সংযোজন, “ভারতের সেরা উইকেটকিপার-ব্যাটার পন্থই। আজও ভেবেছিলাম হয়তো কেরিয়ারে অষ্টম বার ৯০-এর ঘরে আউট হবে। আসলে এত বার ৯০-এর ঘরে আউট হয়েছে ভাবলেই অবিশ্বাস্য লাগে। তবে পন্থের ব্যাটিং তাজা বাতাসের মতো।”
পন্থের ব্যাটিংকে যে ভাবে সম্মান জানিয়েছেন ইংরেজ সমর্থকেরা, তারও প্রশংসা করেছেন মঞ্জরেকর। বলেছেন, “আউট হওয়ার পর পন্থ ব্যাট তোলার সময় অনেক ইংরেজ সমর্থক উঠে দাঁড়িয়ে ওকে অভিবাদন জানিয়েছে। এটাই ইংল্যান্ডের বৈশিষ্ট্য। ওরা ভাল ক্রিকেট দেখতে আসে। নিজের দেশের জয় চায় ঠিকই। কিন্তু বিপক্ষ ক্রিকেটার ভাল খেলল তাকেও কুর্নিশ করতে ভোলে না।”