শাহিন আফ্রিদি। —ফাইল চিত্র।
ব্যর্থতার কারণ হিসাবে নানা কথা বলেন ক্রিকেটারেরা। তেমনই ব্যর্থতার কারণ জানাতে গিয়ে চমকে দিলেন শাহিন আফ্রিদি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে পাক বোলারদের ব্যর্থতার জন্য দুষলেন স্পিডো মিটারকে (বলের গতি মাপার যন্ত্র)।
পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মেনে নিলেন নিজের ব্যর্থতা। তবে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে সবাইকে চমকে দিল তাঁর ব্যর্থ হওয়ার ‘কারণ’! অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে ভাল বল করতে পারেননি মেনে নিয়েও শাহিন বলেছেন, ‘‘আমরা প্রত্যাশিত বোলিং করতে পারিনি। তা ছাড়াও স্পিডো মিটারের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলাম, সত্যিই কি আমরা বল করছি! আমরা সব রকম চেষ্টা করেছি। কিন্তু কিছুতেই স্পিডো মিটারে আমাদের বলের গতি বাড়ছিল না। সব বলের গতিই দেখাচ্ছিল ১৩০ থেকে ১৩২ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার মধ্যে। ব্যাপারটা বেশ হতাশাজনক। মনে হচ্ছিল, ১৩০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার বেশি গতিতে বল করব না, এমন পরিকল্পনা করেই যেন আমরা মাঠে নেমেছি।’’
শাহিনের দাবি, তাঁরা যথেষ্ট গতিতে বল করলেও অস্ট্রেলিয়ায় ব্যবহৃত স্পিডো মিটার ঠিক মতো কাজ করছিল না। যা তাঁদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করে। তাঁর এই যুক্তি ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশের কাছে হাস্যকর মনে হয়েছে। সমাজমাধ্যমে শাহিনের বক্তব্য ছড়িয়ে পড়ার পর অনেকেই তাঁকে কটাক্ষ করেছেন।
প্রথম দু’টি টেস্টে খেললেও প্যাট কামিন্সদের তৃতীয় টেস্টে বিশ্রাম নিয়েছিলেন শাহিন। তা নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাঁকে। প্রথম দু’টি টেস্টেও তেমন সাফল্য পাননি পাকিস্তানের প্রধান স্ট্রাইক বোলার। অস্ট্রেলিয়ার পিচ সাধারণ ভাবে জোরে বোলারদের সাহায্য করে। অথচ সেখানেই সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি শাহিন। অসি ব্যাটারদের তেমন সমস্যাতেও ফেলতে পারেননি। যদিও তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন শান মাসুদেরা।