ইডেনে জয়ের পর (বাঁ দিক থেকে) সাইমন হারমার, কেশব মহারাজ ও ট্রিস্টান স্টাবসের উল্লাস। ছবি: পিটিআই।
আবার কি স্পিন অস্ত্রে শান দিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা? ইডেনে প্রথম টেস্টে স্পিনারদের দাপটেই ভারতকে হারিয়েছিল তারা। বলা ভাল, সাইমন হারমারের দাপটে জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ইডেনে ভারতের বিরুদ্ধে ৮ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা হয়েছেন হারমার। গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় টেস্টেও খেলবেন তিনি। তবে প্রথম টেস্টে বাইরে থাকা কাগিসো রাবাডার খেলা নিয়ে এখনও সংশয় রয়েছে।
গুয়াহাটি টেস্টের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং কোচ পিয়েট বোথা মুখ খুলেছেন হারমার ও রাবাডাকে নিয়ে। তিনি বলেন, “হারমারের কাঁধের কোনও সমস্যা নেই। যদি কলকাতার মতো এখানেও বল তাড়াতাড়ি ঘুরতে শুরু করে তা হলে ভারতের বাঁহাতি ব্যাটারদের বিরুদ্ধে হারমার বড় অস্ত্র। এখানেও দুই স্পিনারই খেলাব আমরা। মহারাজ ও হারমার ভারতকে চাপে রাখবে।”
ইডেন টেস্টের আগে অনুশীলনে পাঁজরে চোট পেয়েছিলেন রাবাডা। তাই খেলতে পারেননি তিনি। তাঁকে ছাড়াই জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। গুয়াহাটিতেও রাবাডাকে নিয়ে সংশয় রয়েছে। বোথা বলেন, “রাবাডার উপর নজর রাখছি। আগামী ২৪ ঘণ্টায় ওকে নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।”
গুয়াহাটিতেও কি ইডেনের মতো উইকেট পাবে দক্ষিণ আফ্রিকা? এখনও সেখানকার উইকেট বুঝতে পারছেন না বোথা। কারণ, হাতে এখনও সময় রয়েছে। তিনি বলেন, “আমরা এ দিন সকালে পিচ দেখেছি। এখনও দু’দিন আছে। তাই ঘাস আরও কাটা হবে কিনা বুঝতে পারছি না। যদি সেটা হয় তা হলে পিচ বদলে যাবে।” বোথা আরও বলেন, “গুয়াহাটির উইকেট সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক হয়। কিন্তু ঘাস থাকা আর না থাকার মধ্যে অনেক তফাত রয়েছে। সেটা দেখে প্রথম একাদশ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেব।”
গুয়াহাটিতে সিরিজ় বাঁচানোর লড়াই ভারতের। অন্য দিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সুযোগ রয়েছে সিরিজ় জেতার। এই মাঠে প্রথম বার টেস্ট হতে চলেছে। ফলে দু’দলের কাছেই পিচ নতুন। তবে ভারত যে ভাবে দক্ষিণ আফ্রিকার হারমার ও মহারাজের সামনে খেই হারিয়েছে তাতে এই ম্যাচে ঘূর্ণি উইকেট বানানোর সাহস কি দেখাতে পারবে ভারত? সেই প্রশ্নই ঘুরছে। এখন দেখার, শনিবার সকালে কেমন পিচ অপেক্ষা করছে দু’দলের জন্য।