শুভমন গিল। —ফাইল চিত্র।
ইডেন গার্ডেন্সের পিচ নিয়ে অসন্তোষ ছিল গৌতম গম্ভীরের। প্রথম দিন থেকেই বল ঘুরবে এমন পিচ চেয়েও পাননি তিনি। শুভমন গিল বৃহস্পতিবার জানান, পিচ ঠিক মতো বুঝতে পারছেন না। তার মধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের জন্য প্রথম একাদশ বেছে নিয়েছে ভারতীয় শিবির।
চার জন স্পিনার নিয়ে প্রথম একাদশ সাজিয়েছে ভারত। রবীন্দ্র জাডেজা, অক্ষর পটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর ছাড়াও দলে রয়েছে কুলদীপ যাদব। রয়েছেন দুই জোরে বোলার জসপ্রীত বুমরাহ এবং মহম্মদ সিরাজ। প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি সাই সুদর্শনের। আগেই দল থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে নীতীশ কুমার রেড্ডিকে। বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসাবে খেলানো হচ্ছে ধ্রুব জুরেলকে। ভাল ফর্মে রয়েছেন তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। তাঁকে অবশ্য উইকেটের পিছনে দেখা যাবে না। চোট সারিয়ে দলে ফিরে এসেছেন ঋষভ পন্থ।
ওপেনিং জুটি পরিবর্তন করেনি ভারতীয় শিবির। ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে ইনিংস শুরু করা যশস্বী জয়সওয়াল এবং লোকেশ রাহুলই ওপেন করবেন ইডেনে। সুদর্শনের পরিবর্তে তিন নম্বরে নামতে পারেন ওয়াশিংটন। নীতীশের জায়গায় ব্যাট করতে পারেন জুরেল। দলে ছ’জন বিশেষজ্ঞ বলার থাকলেও ব্যাটিং শক্তি অক্ষুণ্ণ রাখার চেষ্টা করেছেন গম্ভীরেরা।
ভারতের প্রথম একাদশ: যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, ওয়াশিংটন সুন্দর, শুভমন গিল (অধিনায়ক), ঋষভ পন্থ (উইকেটরক্ষক), ধ্রুব জুরেল, রবীন্দ্র জাডেজা, অক্ষর পটেল, কুলদীপ যাদব, মহম্মদ সিরাজ, জসপ্রীত বুমরাহ।