অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ট্রফি। ছবি: সমাজমাধ্যম।
অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের জন্য বৃহস্পতিবার ১৫ জনের দল ঘোষণা করল অস্ট্রেলিয়া। সেই দলে জায়গা পেয়েছেন দুই ভারতীয় বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার। তাঁরা হলেন আরিয়ান শর্মা এবং জন জেমস। আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি, নামিবিয়া এবং জ়িম্বাবোয়েতে হবে প্রতিযোগিতা।
আরিয়ান বাঁ হাতে ব্যাট করেন এবং বাঁ হাতে অফস্পিন বল করেন। তিনি অতীতে জানিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে টিকে থাকা সহজ ছিল না। ২০০০-এ এক আত্মীয়ের বিয়েতে যোগ দিতে চণ্ডীগড় থেকে অস্ট্রেলিয়া যান আরিয়ানের বাবা রমন। পাকাপাকি ভাবে ২০০৫-এ অস্ট্রেলিয়া চলে যান। বরাবর আরিয়ানকে তাঁর বাবা-মা বলে এসেছেন, এক দেশ থেকে অন্য দেশে গিয়ে থাকা কঠিন। অস্ট্রেলিয়ার জীবনযাপনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া সহজ ছিল না। তবে আত্মীয়েরা খুবই সাহায্য করেছিলেন। পরিবারের আত্মত্যাগ ছাড়া ক্রিকেটার হতে পারতেন না বলে জানিয়েছিলেন আরিয়ান। তিনি এপিং ক্রিকেট ক্লাব থেকে উঠে এসেছেন। এখন ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার হয়ে খেলেন।
আরিয়ান বলেছিলেন, “২০১৮-য় ১১ বছর বয়সে বক্সিং ডে টেস্ট দেখতে গিয়েছিলাম একটা পোস্টার সঙ্গে নিয়ে। লেখা ছিল, ‘বিরাট, তুমি আমার অনুপ্রেরণা। ২০২৫-এ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে দেখো আমাকে’। জানি না কেন এই বছরটা বেছে নিয়েছিলাম। তবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলাটা স্বপ্ন ছিল। ঠিক ২০২৫-এই অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে সুযোগ পেলাম।”
ভাল কাজের সন্ধানে জনের বাবা জোমেশ এবং মা স্মিতা কেরলের ওয়ানাদ থেকে অস্ট্রেলিয়া গিয়েছিলেন। তাঁরাও সেখানে মানিয়ে নিতে সমস্যায় পড়েন। সেন্ট্রাল কোস্টে গিয়ে থাকা শুরু করার পর সিডনিতে অনুশীলন করতে যেতে সমস্যা হত। তবে বাবা-মা’ই কাজের ফাঁকে সময় বার করে ছেলেকে পৌঁছে দিয়ে আসতেন। সেই সময়ের ফল পেয়েছেন তাঁরা।
শুরুতে কোনও দল জনকে নিতে না চাইলেও আসকুইথ রাগবি লিগ ক্রিকেট ক্লাব তাঁকে সই করায়। এ বছরের শুরুতে সিডনিতে ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্টে তিনি জল বয়ে নিয়ে গিয়েছেন মাঠে। চোখের সামনে দেখার সুযোগ পেয়েছেন দুই আদর্শ জশ হেজ়লউড এবং মিচেল মার্শকে।