ডমিনিকায় রাহুল দ্রাবিড় (বাঁ দিকে) ও বিরাট কোহলি। ছবি: টুইটার
২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে ডমিনিকায় টেস্ট খেলেছিল ভারত। সেই দলের মাত্র দুই জন সদস্য এ বারের ভারতীয় দলে রয়েছেন। তবে ভিন্ন ভূমিকায়। ২০১১ সালে তাঁরা ছিলেন সতীর্থ। এ বার এক জন দলের কোচ। অন্য জন দলের সব থেকে অভিজ্ঞ ব্যাটার। রাহুল দ্রাবিড় ও বিরাট কোহলি। এক যুগ, অর্থাৎ ১২ বছর পরে ডমিনিকায় খেলতে নামার আগে পুরনো কাহিনি দু’জনের মুখে।
আগের বার খেলেছিলেন দ্রাবিড়। এ বার ভূমিকা আলাদা। নেপথ্যে থেকে দলকে চালানো। বুধবার প্রথম টেস্ট খেলতে নামার আগে কোচ দ্রাবিড় বলেন, ‘‘আগের বারের থেকে এ বার পরিস্থিতি আলাদা। বিরাট সেই দলের একমাত্র সদস্য যে এই ম্যাচেও খেলছে। এটা ওর কাছেও বিশেষ অনুভূতি।’’ ডমিনিকার বদলে যাওয়া স্টেডিয়াম দেখেও অবাক দ্রাবিড়।
২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজেই নিজের প্রথম টেস্ট সিরিজ় খেলেছিলেন বিরাট। মাঝের ১২ বছরে অনেক কিছু বদলেছে। বিশ্বের সেরা ব্যাটার হয়েছেন। ভারতীয় দলের অধিনায়ক হয়েছেন। সেই অধিনায়কত্ব ছাড়তেও হয়েছে। কিন্তু এখনও প্রথম সিরিজ়ের স্মৃতি টাটকা বিরাটের মনে। তিনি বলেন, ‘‘এখানে এসে যখনই সাজঘর আর মাঠে পা দিলাম, ১২ বছর আগের কথা মনে পড়ে গেল। এই দেশেই সব শুরু হয়েছিল। ১২ বছরে ১০০-র উপর টেস্ট খেলে ফেলেছি। আমি স্বপ্নেও ভাবিনি যে এত দিন খেলব। তাই ১২ বছর পরে ফিরতে পেরে খুব ভাল লাগছে।’’
১২ বছর আগে সেই সিরিজ়ে বিরাটের প্রতিভা চোখে পড়েছিল দ্রাবিড়ের। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটে থাকার জন্য এসেছেন দিল্লির এই ক্রিকেটার। দ্রাবিড় বলেন, ‘‘তত দিনে বিরাট এক দিনের ক্রিকেটে নাম করেছে। কিন্তু টেস্টে ওর খেলা দেখে বুঝেছিলাম এই ছেলে লম্বা রেসের ঘোড়া। কত দিন খেলবে সেটা জানতাম না। কিন্তু ওর প্রতিভা সেই সিরিজেই বুঝে গিয়েছিলাম। তার পর থেকে এত দিন ধীরে ধীরে ওকে পরিণত হতে দেখেছি।’’
নিজেও যে এত বছর পরে কোচ হিসাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে পা রাখবেন সেটা কোনও দিন ভাবেননি দ্রাবিড়। তিনি বলেছেন, ‘‘পরিস্থিতি খানিকটা বদলেছে। সেই সিরিজ়ের তরুণ বিরাট এখন দলের সব থেকে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। আর আমি এখন তরুণ কোচ। এই ভূমিকাতেও যে এই দেশে আসব তা কোনও দিন ভাবিনি।’’
দ্রাবিড়কে অবশ্য তরুণ কোচ বলে মানতে নারাজ বিরাট। তিনি বলেন, ‘‘দ্রাবিড় অনেক দিন ধরে কোচিং করাচ্ছেন। আমি ওঁকে তরুণ বলব না। আগের দিনই ওঁকে বলছিলাম যে ১২ বছর পরে যে দু’জন এই ভূমিকায় ডমিনিকায় নামব সেটা আমরা ভাবিনি। কিন্তু জীবন এটাই। ভবিষ্যতে কী হবে কেউ বলতে পারে না।’’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট, তিনটি এক দিনের ম্যাচ ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ভারত। টেস্ট দিয়েই সিরিজ়ের শুরু।