ফাইল চিত্র।
অধিনায়ক হিসেবে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে তিনি বরাবরই উচ্চাসনে বসিয়েছেন। বীরেন্দ্র সহবাগ মনে করেন, পরিসংখ্যানের দিক দিয়ে যতই অধিনায়ক হিসেবে কোহলি এগিয়ে থাকুন না কেন, নতুন ক্রিকেটার তুলে আনার ব্যাপারে সৌরভই এগিয়ে থাকবেন।
একটি চ্যানেলের অনুষ্ঠানে ভারতের প্রাক্তন ওপেনার বলেছেন, ‘‘সৌরভ একটা নতুন দল গড়েছিল। নতুন ছেলেদের তুলে এনেছিল। আর ওদের ক্রিকেট জীবনের ওঠা-পড়ায় সব সময় পাশে ছিল।’’ এর পরেই যোগ করেন, ‘‘আমার সন্দেহ আছে, কোহলি সেই কাজটা করেছিল কি না।’’
অধিনায়ক হিসেবে টেস্টে ২১টি জয়, ১৫টি ড্র এবং ১৩টি ম্যাচ হারতে হয়েছিল সৌরভকে। জয়ের শতাংশ ৪২.৮৫। অন্য দিকে অধিনায়ক কোহলির জয়ের শতাংশ হল ৫৮.৮২। কিন্তু সৌরভের নেতৃত্বে সহবাগের তো বটেই, জ়াহির খান, হরভজন সিংহ, যুবরাজ সিংহদেরও উত্থান ঘটেছিল। সহবাগের মন্তব্য, ‘‘আমার কাছে সেরা অধিনায়ক হল সে, যে একটা দল তৈরি করবে। আর সতীর্থ ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস জোগাবে। কোহলি কারও কারও ক্ষেত্রে সেটা করেছে। আবার কারও কারও ক্ষেত্রে সেটা করেনি।’’
এর পরে প্রশ্ন ওঠে ঋষভ পন্থকে নিয়ে। জানতে চাওয়া হয়, ঋষভ টেস্টে সফল হলেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে কেন আটকে যাচ্ছেন? সহবাগ মনে করেন, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ঋষভ ওপেন করলেই সাফল্য আসবে। সহবাগের কথায়, ‘‘আমরা সীমিত ওভারের ক্রিকেট ৫০ বা ১০০ করার জন্য খেলি না। খেলি দ্রুত রান করার জন্য। তা পরিস্থিতি যা-ই থাকুক না কেন। ঋষভ যদি ওপেন করতে নামে, তা হলে কিন্তু ও অনেক সাফল্য পাবে।’’
আজ জিতলেই দু’নম্বরে রাজস্থান: এই মুহূর্তে চলতি মরসুমে আইপিএলের সর্বাধিক রান সংগ্রাহক রাজস্থান রয়্যালসের জস বাটলার (৬২৭ রান)। তবে গত চার ইনিংসে বাটলারের ব্যাটে রান এসেছে ২২, ৩০, ৭ ও ২। তাই শুক্রবার চেন্নাই সুপার কিংসের অনভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে নিশ্চিত ভাবেই বড় রান করতে মরিয়া হয়ে থাকবেন বাটলার। জিতলেই সঞ্জু স্যামসনরা ১৮ পয়েন্ট পেয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলবেন। চেন্নাইকে হারাতে পারলে প্রথম দুই দলের মধ্যে উঠে আসতে পারে রাজস্থান। কারণ লখনউ সুপারজায়ান্টসের (+০.২৫১) চেয়ে রাজস্থান (+০.৩০৪) রান রেটের দিক থেকে এগিয়ে থাকবে। মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের বিরুদ্ধে সঞ্জুদের জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষা এখন।