নিকোলাস পুরান। —ফাইল চিত্র।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আচমকা অবসর নিলেন নিকোলাস পুরান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ব্যাটার সমাজমাধ্যমে নিজের অবসরের কথা জানিয়েছেন। অর্থাৎ, এ বার থেকে শুধুমাত্র বিভিন্ন দেশে টি-টোয়েন্টি লিগ খেলবেন পুরান। আবার আইপিএলের মতো লিগের কাছে হেরে গেল দেশ।
আইপিএলের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজ়ে বিশ্রাম চেয়েছিলেন পুরান। তাঁকে বিশ্রাম দিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ় ক্রিকেট বোর্ড। সেই সিরিজ়ের পরেই নিজের অবসরের কথা জানিয়েছেন পুরান। তিনি নিজের পোস্টে লেখেন, “অনেক ভাবনা চিন্তা করার পর আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করলাম।” তিনি জানিয়েছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিনিধিত্ব তিনি উপভোগ করেছেন। পুরান লেখেন, “ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামার আনন্দ বলে বোঝাতে পারব না। অনেক মুহূর্তের সাক্ষী থেকেছি। মেরুন জার্সি পরে জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া আমার কাছে গর্বের। প্রতিটা ম্যাচে মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। এই দলের অধিনায়কত্বও আমার কাছে গর্বের।”
সমর্থক ও সতীর্থদের কাছে তিনি যে ভালবাসা পেয়েছেন তার জন্য সকলকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন পুরান। তিনি লেখেন, “সমর্থকেরা আমাকে যা ভালবাসা দিয়েছে তার জন্য ধন্যবাদ। কঠিন সময়ে সেই ভালবাসা আমাকে ফেরার জন্য উদ্বুদ্ধ করেছে। আমার পরিবার, বন্ধু ও সতীর্থেরা যে ভাবে প্রতি পদক্ষেপে আমার পাশে থেকেছে তার জন্য সকলকে ধন্যবাদ জানাই। তোমাদের বিশ্বাসের সাহায্যে সামনের দিকে এগোতে পেরেছি।” আগামী দিনেও তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ় ক্রিকেট দলকে একই ভাবে সমর্থন করবেন বলে জানিয়েছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।
২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ় দলে অভিষেক পুরানের। ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসে শেষ দেশের হয়ে খেলেছেন তিনি। আট বছরের কেরিয়ারে ৬১ এক দিনের ম্যাচে ১৯৮৩ ও ১০৬ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২২৭৫ রান করেছেন পুরান। দুই ফরম্যাট মিলিয়ে তিনটে শতরান ও ২৪টা অর্ধশতরান করেছেন। তবে দেশের হয়ে টেস্ট খেলা হয়নি পুরানের। ২০২১-২২ সালের মধ্যে ২৩টা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি।
লিগ ক্রিকেটে পুরান বড় নাম। এ বারের আইপিএলের আগে তাঁকে ২১ কোটি টাকা দিয়ে ধরে রেখেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। এ বারও ভাল খেলেছেন তিনি। ১৪টা ম্যাচে ৫২৪ রান করেছেন। ৪৩.৬৭ গড় ও ১৯৬.২৫ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনি। পাঁচটা অর্ধশতরান করেছেন পুরান। একটা সময় কমলা টুপির তালিকায় শীর্ষে ছিলেন পুরান। কিন্তু মাঝে কয়েকটা ম্যাচে রান না পাওয়ায় একটু পিছিয়ে গিয়েছেন। এ বারের আইপিএলে সবচেয়ে বেশি ছক্কাও (৪০) মেরেছেন তিনি।
লিগ ক্রিকেট খেলার দিকে ঝুঁকছেন ক্রিকেটারেরা। মার্কাস স্টোইনিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো ক্রিকেটারেরা শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টি খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বাকি ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়েছেন তাঁরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ক্রিকেটে আগেও এই ছবি দেখা গিয়েছে। ক্রিস গেইল, সুনীল নারাইনেরা দেশের বদলে লিগ ক্রিকেট খেলাকে বেশি প্রাধান্য দিয়েছেন। তার একটা কারণ অবশ্যই অর্থ। দেশের হয়ে খেলে যা টাকা তাঁরা পান, লিগ ক্রিকেটে তার থেকে কয়েক গুণ বেশি টাকা পান। পাশাপাশি দেশের ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে মাঝেমধ্যেই ঝামেলা হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের ক্রিকেটারদের। গেইল, নারাইন, স্টোইনিসদের পথেই এ বার পা বাড়ালেন পুরান।