বিমান দুর্ঘটনায় মৃতদের শ্রদ্ধা জানাতে নীরবতা পালন খেলা শুরুর আগে। ছবি: এক্স (টুইটার)।
হেডিংলেতে কালো ‘আর্মব্যান্ড’ বা বাহুবন্ধনী পরে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামলেন ভারত এবং ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা। বাহুবন্ধনী পরেছেন আম্পায়ারেরাও। গত ১২ জুন অহমদাবাদে বিমান দুর্ঘটনায় নিহতদের শ্রদ্ধা জানানোর জন্য কালো আর্মব্যান্ড পরেছেন সকলে। এ ছাড়া খেলা শুরুর আগে ১ মিনিট নীরবতা পালন করা হয়।
গত ১২ জুন অহমদাবাদ বিমানবন্দর থেকে লন্ডনের গ্যাটউইকের উদ্দেশে উড়েছিল এয়ার ইন্ডিয়ার সেই অভিশপ্ত বিমান ‘এআই১৭১’। কিন্তু রানওয়ে ছাড়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ভেঙে পড়ে বিমানটি। বিমানবন্দরের কাছেই বিজে মেডিক্যাল কলেজ এবং সিভিল হাসপাতালের হস্টেল ভবনে ধাক্কা খায় বিমানটি। সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটে। সে সময়ে হস্টেলের মেস-এ খাবার খাচ্ছিলেন ডাক্তারি পড়ুয়ারা। তাঁদেরও অনেকের মৃত্যু হয় সেই ঘটনায়।
বিমানে মোট ২৪২ জন ছিলেন। তাঁদের মধ্যে মাত্র এক জন যাত্রী বরাতজোরে বেঁচে গিয়েছেন। বাকি সকলের মৃত্যু হয়েছে। সরকারি হিসাবে নিহতের সংখ্যা ২৭৪। যাত্রীদের মধ্যে ভারতীয় ছিলেন ১৬৯ জন। এ ছাড়া ৫৩ জন ব্রিটিশ নাগরিক, সাত জন পর্তুগিজ এবং এক জন কানাডিয়ান ছিলেন বিমানে। দুই পাইলট-সব বিমানকর্মী ছিলেন ১২ জন।
দুর্ঘটনায় মৃতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই কালো বাহুবন্ধনী পরে মাঠে নেমেছেন দু’দলের ক্রিকেটারেরা। উল্লেখ্য, টেস্ট বিশ্বকাপ ফাইনালের তৃতীয় দিনও অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারেরা একই কারণে কালো বাহুবন্ধনী পরে খেলতে নেমেছিলেন।