২৩ কোটির বেঙ্কটেশের বদলে কেন দেড় কোটির রাহানে অধিনায়ক? জানাল কেকেআর

আইপিএলে গত বছর শ্রেয়স আয়ারের অধিনায়কত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। এ বার শ্রেয়সকে রাখেইনি কেকেআর। তাঁর অনুপস্থিতিতে নাইটদের নেতৃত্ব দেওয়ার দৌড়ে ছিল দু’টি নাম। দেড় কোটির অজিঙ্ক রাহানে ও ২৩ কোটির বেঙ্কটেশ আয়ার। শেষ পর্যন্ত প্রথম জনকে বেছে নিয়েছে কলকাতা। কেন রাহানেকে অধিনায়ক করা হল, তার ব্যাখ্যা দিয়েছে কেকেআর।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর বলেন, ‘‘আইপিএলে ১৮৫টা ম্যাচ খেলেছে রাহানে। দেশের হয়েও প্রায় ২০০টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। মুম্বই এবং ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। আইপিএলে প্রথম বছর থেকে খেলছে। এ সব ভেবে রাহানেকে ক্যাপ্টেন করা হয়েছে।’’

আইপিএলে কলকাতার হয়ে দ্বিতীয় বার খেলতে নামবেন রাহানে। ভারত এবং মুম্বইয়ের অধিনায়কত্ব করা ছাড়াও আইপিএলে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্ট ও রাজস্থান রয়্যালসকে ২৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। বেঙ্কি বলেন, ‘‘অধিনায়কত্ব মানেই নানা রকম ভাবনাচিন্তা করতে হয়। শুধু মাঠে নেমে সিদ্ধান্ত নেওয়াই নয়— টিম মিটিং, কোচেদের সঙ্গে আলোচনা, সংবাদমাধ্যমকে সামলানো— এগুলোও করতে হয়। রাহানের মতো একজনকে দলে পেয়ে আমরা ভাগ্যবান।’’

দৌড়ে থাকলেও কেন বেঙ্কটেশকে অধিনায়ক করা হল না, তার কারণ বলতে গিয়ে বেঙ্কি বলেছেন, ‘‘এখনই তরুণ কাউকে অধিনায়ক করে দেওয়াটা উচিত হবে বলে মনে করিনি আমরা। বরং রাহানের সঙ্গে থেকে ও আরও শিখতে পারবে। তাই ওকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে।’’

গত বছর নিলামের আগে বেঙ্কটেশকে ছেড়ে দিয়েছিল কেকেআর। তার পর নিলামে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় তাঁকে কেনে শাহরুখ খানের দল। এর পর বেঙ্কটেশ নিজে একাধিক বার বলেছিলেন, তিনি দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। তিনি যে কতটা ইচ্ছুক, সেটা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু তাঁকে দায়িত্ব দেয়নি কেকেআর। তবে বেঙ্কটেশের প্রশংসাও করেছেন বেঙ্কি। তাঁকেই যে ভবিষ্যতের অধিনায়ক হিসেবে ভাবা হচ্ছে, সেটাও বুঝিয়ে দেন। বলেন, ‘‘অনেক বছর ধরেই কেকেআরের হয়ে ও খেলছে। ওর মধ্যে ক্যাপ্টেন হওয়ার সব গুণ আছে।’’