শুভমন গিল। —ফাইল চিত্র।
ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন যুগ শুরু হতে চলেছে। ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় খেলতে নামবে শুভমন গিলের দল। নতুন অধিনায়কের হাতে নতুন দল। তরুণ এবং কিছুটা অনভিজ্ঞ দল নিয়েই ইংল্যান্ড যাবে ভারত। কিন্তু সেই দল চমকে দিতে পারে বলে জানিয়ে রাখলেন অধিনায়ক শুভমন।
অস্ট্রেলিয়া সফরের মাঝে অবসর নিয়েছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ইংল্যান্ড সফরের আগে রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। তিন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে ছাড়া প্রথম বার ইংল্যান্ডে খেলতে যাবে ভারত। চোট পুরোপুরি না সারায় দলে রাখা হয়নি মহম্মদ শামিকেও। ফলে প্রতিটি বিভাগেই তরুণ এবং অনভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের নিয়ে দল গড়েছে ভারত।
ভারতের ১৮ জনের দল ইংল্যান্ড সফরের জন্য বাছা হয়েছে। তাঁদের মধ্যে ভারতের হয়ে ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে মাত্র চার জনের। জসপ্রীত বুমরাহ, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্থ এবং মহম্মদ সিরাজ এর আগে ইংল্যান্ডে খেলেছেন। দলে প্রথম বার ডাক পেয়েছেন সাই সুদর্শন এবং অর্শদীপ সিংহ। এমন একটি দলের অধিনায়ক শুভমন, যিনি এর আগে ভারতের হয়ে কখনও ইংল্যান্ডে খেলেননি। শুভমন বলেন, “তরুণদের এগিয়ে আসার সময় হয়েছে। সেই জন্যই শুভমন গিল দায়িত্ব নিয়েছে। ভারতে প্রচুর প্রতিভাবান ক্রিকেটার। আইপিএলের জন্যই সেটা সম্ভব হয়েছে। তরুণ বয়সে অনেকেরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা হচ্ছে। বৈভব সূর্যবংশীকে দেখেছি আমরা এই বছর। আরও অনেকে আছে। আয়ুষ মাত্রে আছে। এত কম বয়সে আইপিএল খেলতে এসেছে, অথচ কত সাবলীল ভাবে খেলছে। এটা ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে দিচ্ছে।”
শুভমনের সঙ্গে একমত দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার এবি ডি’ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, “ইংল্যান্ড সফরে তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারেরা নিশ্চয়ই দায়িত্ব নেবে। কঠিন পরীক্ষা ওদের জন্য। আশা করি ওরা চমকে দেবে।”