অস্ট্রেলিয়া সিরিজে এখন চোখ স্টেনের

দীর্ঘ দিন ক্রিকেটের বাইরে থাকার পরে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে প্রত্যাবর্তন ঘটেছিল তাঁর। কিন্তু চোটের জন্য আবার ছিটকে যেতে হল ডেল স্টেন-কে। কেপ টাউনে প্রথম টেস্ট চলাকালীনই গোড়ালিতে চোট লাগে তাঁর। যে জন্য ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে আর বল করতে পারেননি স্টেন। কিন্তু বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফাস্ট বোলার নতুন চোট নিয়ে মোটেই বিচলিত নন। বরং জানিয়ে দিচ্ছেন, ছ’সপ্তাহের মধ্যেই আবার বল হাতে মাঠে ফিরতে চলেছেন তিনি।

মঙ্গলবার স্টেন বলেছেন, ‘‘আমাকে এখন ক্রাচ নিয়ে হাঁটতে হচ্ছে। কারণ চোট পাওয়া পায়ের ওপর এখন কোনও রকম চাপ দিতে পারব না। দু’সপ্তাহ অন্তত এই ভাবে আমাকে হাঁটতে হবে। তাতে মনে হচ্ছে যেন চোটটা কত গুরুতর। আসলে ব্যাপার কিন্তু অতটা গুরুতর নয়।’’

একটি ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্টেন আরও বলেছেন, ‘‘চোটটা আমার গোড়ালিতে লেগেছে। ফলে আমার দাঁড়াতে সমস্যা হচ্ছে। দাঁড়াতে গেলেই যন্ত্রণা হচ্ছে। আপনারা তো জানেনই, বল করার সময় ফাস্ট বোলারদের সামনের পায়ের ওপর কতটা চাপ পড়ে। তাই চোট পুরোপুরি সেড়ে ওঠার জন্য সময় দিতেই হবে। আমিও সেই সময়টা দিতে চাই। মোটামুটি ঠিক করে নিয়েছি, ছ’সপ্তাহ মতো বিশ্রাম নেব। তার পরে মনে হয় মাঠে নেমে পড়তে সমস্যা হবে না।’’

কিন্তু এত দিন বাদে ফিরে আসার পরেই এ রকম ধাক্কা। মানসিক ভাবে কি বিপর্যস্ত পড়েননি এতটুকু? প্রশ্ন শুনে স্টেন বলছেন, এর চেয়ে খারাপ পরিস্থিতির মধ্যে দিয়েও তিনি গিয়েছেন। স্টেনের চোখ এখন অস্ট্রেলিয়া সিরিজে। এ বছরের মার্চ-এপ্রিলে। ‘‘হ্যাঁ, আমি অস্ট্রেলিয়া সিরিজ সামনে রেখেই এগোচ্ছি। সে রকমই পরিকল্পনা আছে।’’

সুস্থ হওয়ার জন্য কী ভাবে এগোতে চান তিনি, সেটাও বলেছেন স্টেন। তাঁর বক্তব্য, ‘‘সামনের দুই সপ্তাহ পায়ের ওপর কোনও রকম চাপ দেব না। পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়াব না। তার পর হাঁটা শুরু করব। চার সপ্তাহ বাদে দৌড়নো শুরু হবে। আশা করছি, ছ’সপ্তাহের মধ্যে মাঠে নেমে পড়তে পারব।’’

এর পর স্টেন মনে করিয়ে দিচ্ছেন, একটা সময় তাঁকে এক বছরের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। ‘‘ভুলবেন না, আমি এক বছরও মাঠের বাইরে ছিলাম। যেটা খুবই দীর্ঘ সময়। তাই কেউ যদি এসে বলে, এখন তোমাকে ছ’সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে, তখন মনে হয়, এটা তো খুব বেশি সময় নয়,’’ হাসতে হাসতে বলেন এই প্রজন্মর সম্ভবত সেরা ফাস্ট বোলার।

স্টেন মনে করেন, পায়ের বদলে তাঁর যদি কাঁধে চোট লাগত, তা হলে আরো বেশি সমস্যায় পড়তেন। তিনি বলেছেন, ‘‘এটা অনেকটা ব্যাটসম্যানের হাতে বল লেগে আঙুল ভাঙার মতো। আমার বিশেষ কোনও সমস্যা হবে না। এখন এই চোটের কথা ভুলে গিয়ে নিজের কাজটা ঠিকমতো করতে হবে।’’

স্টেনের সতীর্থ ভার্নন ফিল্যান্ডার সোমবার টেস্ট জিতিয়ে বলেছিলেন, ‘‘স্টেন হল চ্যাম্পিয়ন বোলার। ও দারুণ ভাবে বোলিং আক্রমণকে নেতৃত্ব দিতে পারে। আশা করব, স্টেন তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে দলে ফিরে আসবে।’’

এ দিকে স্টেনের পরিবর্তে দু’জন নতুন ফাস্ট বোলারকে ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য দলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এক জন হলেন ডুয়ান অলিভার, অন্য জন লুঙ্গি এনগিডি। দু’জনেই ১৪০ কিলোমিটারের আশে পাশে গতিতে বল করতে পারেন বলে জানা গিয়েছে। তবে স্টেনের জায়গায় প্রথম একাদশে কে আসবেন, তা এখনও ঠিক হয়নি।