১৭ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে ১১ দলের লিগে এই মুহূর্তে চতুর্থ স্থানে এলকোর টিম। এই পরিস্থিতিতে বুধবার কুপারেজে মুম্বই এফসির বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের মোটিভেশন— ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স ভাল করে আই লিগে ক্লাবকে উপরের দিকে রাখা। মঙ্গলবার মুম্বই থেকে ফোনে লাল-হলুদের ম্যানেজার অ্যালভিটো ডি’কুনহা বললেনও, ‘‘মোহনবাগান শেষ ম্যাচে হারায় এবং বেঙ্গালুরুও শিলংয়ে গিয়ে পয়েন্ট নষ্ট করায় আমাদের সামনে লিগটা ওপেন হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমরা সুযোগ নিতে পারিনি। এখন ছেলেদের লড়াই নিজেকে ও ক্লাবকে যতটা পারা যায় ততটা উপরের দিকে নিয়ে যাওয়া।’’
টিম সূত্রে খবর, রবার্টের চোট হ্যামস্ট্রিংয়ে। তাঁর জায়গায় সৌমিকের খেলার সম্ভাবনা। প্রথম পর্বে ঘরের মাঠে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ১-১ করেছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু এ বার অর্ণব মণ্ডলদের লড়াই কিছুটা শক্ত এই কারণেই যে, ১৭ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে থাকা গোয়ার তিন ক্লাবের সঙ্গে অবনমন বাঁচানোর লড়াই জোরদার ১৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে থাকা মুম্বইয়ের। এই অবস্থায় লাল-হলুদ তাকিয়ে সেই ডুডু-র্যান্টির দিকে। যাঁরা লিগে ইস্টবেঙ্গলের ২৬ গোলের মধ্যে ২২টাই করেছেন। কোচ এলকোও এখন বলছেন, ‘‘পজিটিভ একটাই—গোলের জন্য ডুডু-র্যান্টির নাছোড় মনোভাব। ওরাই ভরসা।’’
অন্য খেলায়
ক্যালকাটা ডিস্ট্রিক্ট সুইমিং অ্যাসোসিয়েশিনের উদ্যোগে চলছে জুনিয়র ও সাব-জুনিয়র অ্যাকোয়াটিক চ্যাম্পিয়নশিপ। ফাইনাল রবিবার। খিদিরপুর সুইমিং ক্লাবে।