উৎসব: লালডানমাউইয়ার জন্মদিনে তাঁর মুখে কেক মাখাচ্ছেন জবি জাস্টিন (বাঁ দিকে)। ছবি: সুদীপ্ত ভৌমিক
উইলিস প্লাজা বনাম জবি জাস্টিন!
প্রথম জন ব্যর্থতার গ্লানি নিয়ে ইস্টবেঙ্গল ছেড়ে চার্চিল ব্রাদার্সে যোগ দিয়ে নাটকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছেন। আই লিগে সাত গোল করে এই মুহূর্তে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার দৌড়ে সবার আগে।
দ্বিতীয় জন লাল-হলুদের নতুন তারকা। পাঁচ গোল করে নিঃশ্বাস ফেলছেন প্লাজার ঘাড়ে। মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ডার্বিতে বিস্ময় গোলের পরে তিনিই ইস্টবেঙ্গলের তুরুপের তাস। আজ, বৃহস্পতিবার চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধেও জবি কি পারবেন ফের নায়ক হয়ে উঠতে?
ডার্বির পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রে জবি। কিন্তু লাল-হলুদের নতুন তারকা আগের মতোই রয়েছেন। বুধবার ছিল ডার্বি জয়ের আর এক নায়ক লালডানমাউইয়া রালতের জন্মদিন। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন সংলগ্ন মাঠে অনুশীলনের পরে কেক কাটেন ইস্টবেঙ্গল মিডফিল্ডার। সেখানেও আকর্ষণের কেন্দ্রে জবি। সতীর্থের মুখে তিনি-ই প্রথম কেক মাখিয়ে দেন। তার পরে হাঁটা লাগালেন ফ্ল্যাটের দিকে। রাত ন’টায় গোয়ার উড়ান। তার আগে বিশ্রাম নিয়ে তরতাজা হতে চান আই এম বিজয়নের ভক্ত।
আরও পড়ুন: জিতেও রেফারি নিয়ে ক্ষোভ সবুজ-মেরুনে
সল্টলেকেই থাকেন জবি। এখনও গাড়ি কেনেননি। সাইকেল চালিয়েই যুবভারতীতে আসেন। এ দিন প্রবল ঠান্ডায় সাইকেল আনেননি। জবি বলছিলেন, ‘‘ডার্বি নাকি ফুটবলারদের জীবন বদলে দেয়। আমি কিন্তু একই রকম আছি।’’ চব্বিশ ঘণ্টা পরেই তাঁর লড়াই যে প্লাজার সঙ্গে তা-ও মানতে রাজি নন। বললেন, ‘‘এই মুহূর্তে যদি আমি সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়া নিয়ে ভাবি, তা হলে সেটা স্বার্থপরের মতো হবে। আমার কাছে সব চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দলের জয়।’’ তিনি যোগ করলেন, ‘‘চার্চিল দারুণ শক্তিশালী। ওদের বিদেশিরাও দুর্দান্ত।’’
আরও পড়ুন: দুই প্রধানকে এ বার আইএসএলে দেখছে ফুটবল ফেডারেশন
একা প্লাজা নন, ইস্টবেঙ্গল শিবিরে উদ্বেগ বাড়ছে খালিদ আউচো ও অ্যান্টনি উলফকে নিয়েও। প্লাজার মতো খালিদকেও রাখেনি ইস্টবেঙ্গল। যুবভারতীতে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে এই তিন বিদেশিই চার্চিলের জয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন। পাশাপাশি লাল-হলুদ শিবিরে অস্বস্তি বাড়ছে ডার্বি জয়ের পরে হোঁচট খাওয়ার প্রবণতায়। সাংবাদিক বৈঠকে ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস বললেন, ‘‘প্লাজা ভয়ঙ্কর। তা ছাড়া ডার্বি তো এখন অতীত।’’
স্বস্তিতে নেই চার্চিল কোচ পেত্রে জিজিউ-ও। তিনি বলেছেন, ‘‘খালিদ, ইসরালে গুরুং, দায়োদা সিসের খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। খেলতে পারবে না হুসেন এলদর, ওয়েন ভাস।’’
ইস্টবেঙ্গল গোয়া রওনা হওয়ার রাতেই কলকাতায় পৌঁছে গেলেন নতুন বিদেশি স্পেনের আন্তোনিয়ো রদ্রিগেস দোভালে (টোনি)।