আত্মবিশ্বাসী: চোট সারিয়ে মাঠে নামতে মরিয়া দ্য ব্রুইন। ফাইল চিত্র
লিভারপুল ৪ • নরউইচ সিটি ১
মাত্র এক পয়েন্টের জন্য গত মরসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি য়ুর্গেন ক্লপের লিভারপুল। তাই এ বার মহম্মদ সালাহ, রবের্তো ফির্মিনোরা সেই খেদ মেটাতে চান ইপিএল জিতেই।
সেই লক্ষে ক্লপের দল শুক্রবার এ বারের ইপিএল অভিযান শুরু করল নরউইচ সিটিকে ৪-১ উড়িয়ে। খেলার শুরুতে গ্র্যান্ট হ্যানলের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। ১৯ মিনিটে দ্বিতীয় গোল মহম্মদ সালাহর। ২৮ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান ভার্জিল ফান ডিক। ৪২ মিনিটে ৪-০ করেন ডিভোক ওরিগি। দ্বিতীয়ার্ধে নরউইচের হয়ে ব্যবধান কমান তিমু পুক্কি।
আজ, শনিবার ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে চলতি মরসুমের ইপিএল অভিযান শুরুর আগে পেপ গুয়ার্দিওলার দল ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। অবধারিত ভাবে উঠছে প্রশ্ন, এ বার কি ইপিএল ট্রফি জয়ের হ্যাটট্রিক করবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি?
গুয়ার্দিওলার দলের মাঝমাঠের স্তম্ভ বেলজিয়ামের মিডফিল্ডার কেভিন দ্য ব্রুইন যদিও তা নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। তিনি নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। তিনি বলছেন, ‘‘নতুন মরসুমে শুরু থেকে খেলার জন্য উদগ্রীব হয়ে রয়েছি।’’ ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে নামার চব্বিশ ঘণ্টা আগে যদিও কেভিন দে ব্রুইন বলছেন, ‘‘ভাল খেলার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। এ বার প্রতিযোগিতা আরও কঠিন। তবে মনে হচ্ছে, এ বার ৮৫ পয়েন্টেই ইপিএলে মীমাংসা হয়ে যাবে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘এ বারও খেতাব জয়ের দৌড়ে থাকবে লিভারপুলও। ধারাবাহিকতা হারালে চলবে না।’’
শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ: ওয়েস্টহ্যাম বনাম ম্যান সিটি (বিকেল ৫টা)। সরাসরি স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ওয়ান চ্যানেলে।