ট্রফি নিয়ে উচ্ছ্বাস চেলসির ফুটবলারদের। ছবি: রয়টার্স।
উয়েফা কনফারেন্স লিগ জিতল চেলসি। ইউরোপের তৃতীয় সারির ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনালে স্পেনের রিয়াল বেটিসকে ৪-১ গোলে হারাল তারা। প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধে বিপক্ষকে দাঁড়াতে দেয়নি চেলসি। উয়েফার ক্লাব স্তরের সব প্রতিযোগিতায় জিতে নজির গড়ল চেলসি।
১৯৭১ এবং ১৯৮৮ সালে কাপ উইনার্স কাপ জিতেছিল চেলসি, যে প্রতিযোগিতা এখন আর হয় না। ২০১২ এবং ২০২১ সালে জিতেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, যা ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা। ২০১৩ এবং ২০১৯ সালে জিতেছে ইউরোপা লিগ। এটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরেই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা এ বার এল কনফারেন্স লিগও। নতুন মালিক টড বোয়েলির আমলে প্রথম কোনও ট্রফি জিতল চেলসি।
প্রথমার্ধে আব্দে এজ়ালজুলির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বেটিস। প্রথম ৪৫ মিনিটে দাপট দেখিয়েছে স্পেনের দলটিই। চেলসিকে সে ভাবে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে এনজো মারেস্কার দল পুরোপুরি বদলে যায়।
পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে কোল পামারের দু’টি ক্রস থেকে দু’টি গোল হয়। এনজো ফের্নান্দেস এবং নিকোলাস জ্যাকসন গোল করেন। এগিয়ে যায় চেলসি। শেষের দিকে গোল করেন জেডন সাঞ্চো এবং মোসেস কাইসিদো। ম্যাচের পর মালিক বোয়েলি মাঠে এসে খেলোয়াড়দের শুভেচ্ছা জানান।
ছ’বছর বয়সে চেলসিতে যোগ দিলেও সাম্প্রতিক কালে অনেক বার চোট পেয়েছিলেন রিকি জেমস। এ দিন তাঁর হাতেই ওঠে ট্রফি। চেলসি অধিনায়ক পরে বলেন, “এই প্রতিযোগিতায় খেলতে নামার সময়ই জানতাম জিততে হবে। পরের বার আবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলব।”
ইউরোপের ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনালে স্পেনের দাপট শেষ হল। যে ২৩ বার স্পেনের কোনও ক্লাব ফাইনালে উঠেছে, ট্রফি তারাই জিতেছে। তবে বেটিস হেরে যাওয়ায় সেই দৌড় থামল।
অপর দিকে, ইউরোপের ক্লাব প্রতিযোগিতায় এই নিয়ে দ্বিতীয় বার কোনও ইংরেজ দল ট্রফি জিতল। কিছু দিন আগে ইউরোপা লিগ জিতেছিল টটেনহ্যাম হটস্পার। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সেই সম্ভাবনা নেই। সেখানে ফ্রান্সের প্যারিস সঁ জরমেঁর বিরুদ্ধে খেলবে ইটালির ইন্টার মিলান।