ইস্টবেঙ্গল বনাম নর্থইস্ট ম্যাচের একটি মুহূর্ত। ছবি: সমাজমাধ্যম।
শুরুর মতো শেষটাও খারাপ হল ইস্টবেঙ্গলের। আইএসএলের চলতি মরসুমের শুরুটা হার দিয়ে করেছিল ইস্টবেঙ্গল। শেষটাও হার দিয়েই করল তারা। নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে ০-৪ গোলে হারল ইস্টবেঙ্গল। হারের পাশাপাশি লজ্জার রেকর্ড গড়ল লাল-হলুদ। চলতি মরসুমে ১০টি লাল কার্ড দেখেছেন ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলারেরা। আইএসএলের একটি মরসুমে কোনও দল এত লাল কার্ড দেখেনি।
ইতিমধ্যেই প্লে-অফের আশা শেষ হয়ে যাওয়ায় এবং আগামী ১২ মার্চ এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের ম্যাচ থাকায় নর্থইস্টের বিরুদ্ধে মূলত দেশীয় ফুটবলারদের দিয়েই দল সাজিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। ক্লেটন সিলভা ছাড়া আর কোনও বিদেশি ছিলেন না। গোলের নীচেও প্রভসুখন গিলের বদলে ছিলেন দেবজিৎ মজুমদার। কোচের দায়িত্বে অস্কার ব্রুজ়োর বদলে ছিলেন বিনো জর্জ। দ্বিতীয় সারির এই দল ভেঙে পড়ল নর্থইস্টের সামনে।
শিলংয়ের মাঠে নর্থইস্টের বিরুদ্ধে খেলা সহজ ছিল না বিষ্ণু, ডেভিডদের। নর্থইস্ট তাদের পুরো দল খেলিয়েছিল। কারণ, এই ম্যাচ জিতলে তিন নম্বরে শেষ করার সুযোগ ছিল তাদের। তিন নম্বরে শেষ করতে পারলে প্লে-অফে ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ ছাড়তে চাননি পেদ্রো বেনালি। অনভিজ্ঞ ফুটবলার থাকলেও প্রথমার্ধে নর্থইস্টকে গোল করতে দেয়নি ইস্টবেঙ্গল। গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে ৫৯ মিনিটের মাথায় প্রথম বার ভাঙে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ। একটি বল বার করতে দিয়ে পড়ে যান লাল-হলুদ ডিফেন্ডার নিশু কুমার। বল গিয়ে পড়ে নেস্টরের পায়ে। গোল করতে ভুল করেননি নর্থইস্টের এই বিদেশি। ৬৬ মিনিটের মাথায় গোল করেন আলাদিন আজ়ারেই। নর্থইস্টের এই মরক্কোর ফুটবলার চলতি মরসুমে আইএসএলের প্রতিটি দলের বিরুদ্ধে গোল করেছেন। ৭৯ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি পায় নর্থইস্ট। নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোল করেন আজ়ারেই।
৮৪ মিনিটের মাখায় আরও ধাক্কা খায় ইস্টবেঙ্গল। লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তন্ময় দাস। চলতি মরসুমে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পারলেন না এই বাঙালি ফুটবলার। ১০ জনে হয়ে যাওয়ায় আরও চাপ বাড়ে লাল-হলুদের রক্ষণে। ৮৬ মিনিটের মাথায় নর্থইস্টের চতুর্থ গোল করেন মহম্মদ আলি বেমাম্মের। ০-৪ গোলে হেরে মাঠ ছাড়ে ইস্টবেঙ্গল।
এই হারের ফলে পয়েন্ট তালিকায় নবম স্থানে নামল ইস্টবেঙ্গল। পঞ্জাব নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতলে আরও এক ধাপ নীচে শেষ করতে হবে তাদের। অন্য দিকে এক লাফে তিন নম্বরে উঠল নর্থইস্ট। এখন দেখার নিজেদের শেষ ম্যাচ জিতে জামশেদপুর ও বেঙ্গালুরু তাদের টপকাতে পারে কি না।