কেরলে খেলার সময় রাফায়েল মেসি বোউলি। ছবি: সমাজমাধ্যম।
আইএসএলের মাঝে আবার নতুন বিদেশি যোগ দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গলে। কেরল ব্লাস্টার্সে খেলে যাওয়া রাফায়েল মেসি বোউলি যোগ দিচ্ছেন লাল-হলুদে। চেন্নাইয়িন এফসি-র বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচের আগেই দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে তাঁর। তবে নতুন বিদেশিকে নিয়ে উঠছে প্রশ্নও। একই দিনে জানানো হয়েছে, চোটের কারণে বাকি মরসুম থেকে ছিটকে গিয়েছেন ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের।
কেরলের হয়ে ২০১৯-২০ মরসুমে ১৭টি ম্যাচ খেলেছেন বোউলি। করেছেন আটটি গোল। তবে মাথা গরম করে পাঁচটি হলুদ কার্ডও দেখেছেন। কেরল ছেড়ে যাওয়ার পরে চিনের বিভিন্ন ক্লাবে খেলেছেন তিনি। শেষ বার খেলেছেন শিজিয়াজুয়াং গোংফু ক্লাবে। সেখানে ১৮টি ম্যাচে ন’টি গোল রয়েছে। শোনা গিয়েছে, মরসুমের শেষ পর্যন্ত ইস্টবেঙ্গল তাঁর সঙ্গে চুক্তি করেছে।
চলতি মরসুমে লাগাতার চোট সমস্যায় ভুগছে ইস্টবেঙ্গল। প্রায় প্রতি ম্যাচেই কোনও না কোনও ফুটবলার চোট পাচ্ছেন। সীমিত সামর্থ্য নিয়েই দলকে টানছেন অস্কার ব্রুজ়ো। তিনি কোচ হয়ে আসার পর শোনা যাচ্ছিল ক্লেটন সিলভা এবং হিজাজি মাহেরকে বিদায় জানানো হতে পারে। গত কয়েকটি ম্যাচে ভাল খেললেও বাউলিকে ক্লেটনের পরিবর্ত হিসাবেই নেওয়া হচ্ছে বলে শোনা গিয়েছে।
ইস্টবেঙ্গলের সমস্যা আপাতত রক্ষণ। সেই জায়গায় কোনও ফুটবলার না নিয়ে কেন আক্রমণ ভাগে একজন সেন্টার ফরোয়ার্ড নেওয়া হল তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। হিজাজি বাকি মরসুমে নেই। রক্ষণে তেমন কোনও ফুটবলারও নেই যাঁদের নিয়ে কাজ চালানো যেতে পারে। সূত্রের খবর, ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি নতুন ডিফেন্ডার আসতে পারে ইস্টবেঙ্গলে।
কেরলে যে ছন্দ গত মরসুমে দেখিয়েছিলেন, এ বার তার ধারেকাছেও নেই দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস। তবু দরকারের সময় তিনি গোল করতে পারেন। ছিটকে যাওয়া মাদিহ তালালের জায়গায় যে রিচার্ড সেলিসকে নেওয়া হয়েছে তিনিও আক্রমণ ভাগের খেলোয়াড়। আরও একজন আক্রমণ ভাগের খেলোয়াড় এলেন ইস্টবেঙ্গলে। ফলে প্রথম একাদশে কাদের ঠাঁই হবে সেটাই এখন প্রশ্ন।