(বাঁ দিকে) এডমুন্ড লালরিনডিকা। বিপিন সিংহ (ডান দিকে)। ছবি: সংগৃহীত।
আইএসএলের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। তবে ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলার নেওয়ার প্রক্রিয়া থামছে না। একই দিনে দুই ফুটবলারকে সই করাল তারা। ইস্টবেঙ্গলে সই করেছেন এডমুন্ড লালরিনডিকা এবং বিপিন সিংহ। দু’জন যে ইস্টবেঙ্গলে আসছেন, এমনটা আগেই জানানো হয়েছিল।
রবিবার সকালে ইস্টবেঙ্গল আগে জানায় এডমুন্ডের সইয়ের কথা। এই ফুটবলার আগেও লাল-হলুদ জার্সি গায়ে খেলেছেন। ইন্টার কাশী থেকে তিন বছরের জন্য তাঁকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তিনি ১০ নম্বর জার্সি পরবেন, যা আগে পরতেন ক্লেটন সিলভা। পাঁচ বছর আগে, ২০১৯-২০ মরসুমে বেঙ্গালুরু থেকে লোনে ইস্টবেঙ্গলে খেলেছিলেন এডমুন্ড।
গত বছর কাশীর হয়ে ২৪টি ম্যাচে ১৮৪৬ মিনিট খেলেছেন এডমুন্ড। চারটি গোল এবং ছ’টি অ্যাসিস্ট করেছেন। লাল-হলুদে সই করে তিনি বলেছেন, “ইস্টবেঙ্গলের হয়ে আবার ফেরার স্বপ্ন বরাবরই ছিল। প্রথম বার খেলতে এসে প্রথম ম্যাচেই চোট পেয়েছিলাম। সেটাও আবার ডার্বিতে। এ বার অপূর্ণ জিনিসগুলো পূরণ করতে চাই।”
বিপিন সই করেছেন দু’বছরের জন্য। ধারেভারে ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম সেরা সই হতে চলেছেন তিনি। মুম্বই সিটিতে সাত বছর কাটানোর পর তিনি যোগ দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গলে। মুম্বইয়ের হয়ে দু’টি লিগ-শিল্ড এবং দু’টি আইএসএল কাপ জিতেছেন তিনি। ১৫৮টি ম্যাচে তিনি ২৮টি গোল এবং ১৭টি অ্যাসিস্ট করেছেন। সব মিলিয়ে আইএসএলে ১৪১টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২০১২-য় শিলং লাজং এফসি থেকে উঠে আসা। ২০১৭-এ এটিকের হয়ে খেলেন। জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক ২০২১-এর মার্চে।
ইস্টবেঙ্গলে সই করে বিপিন বলেছেন, “এই ঐতিহ্যশালী ক্লাবে যোগ দিতে পারে আমি সম্মানিত। নিজের সবটা উজাড় করে দেব ইস্টবেঙ্গলের জন্য। এই দলের হয়ে ডার্বি খেলা এবং জেতার জন্য তৈরি।”