ফাইনালে শেষ বারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা যাবে মেসিকে। তার আগে সাংবাদিকের কথায় আবেগপ্রবণ লিয়ো। —ফাইল চিত্র
দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন তিনি। গোল করছেন। গোল করাচ্ছেন। আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন। স্বপ্নপূরণ করতে বাকি আর একটি ম্যাচ। ফাইনালে নামার আগে আর্জেন্টিনার এক সাংবাদিক দেশের মানুষের হয়ে ধন্যবাদ জানালেন মেসিকে। তিনি আর্জেন্টিনার জনগণের জন্য কী করেছেন, সে কথা মেসিকে বলেছেন সেই সাংবাদিক। আবেগ ধরে রাখতে পারেননি মেসি। চোখ ছলছল করেছে লিয়োর।
ক্রোয়েশিয়াকে হারানোর পরে আর্জেন্টিনার এক মহিলা সাংবাদিকের সঙ্গে কথা বলছিলেন মেসি। সাক্ষাৎকার শেষে সেই সাংবাদিক মেসিকে বলেন, ‘‘শেষে আমি কিছু বলতে চাই। এটা প্রশ্ন নয়। বিশ্বকাপের ফাইনাল আসছে। আমরা চাই বিশ্বকাপ জিততে। কিন্তু আমি আপনাকে বলতে চাই, খেলার ফল যাই হোক না কেন, আপনি আর্জেন্টিনার প্রতিটা মানুষকে হাসতে শিখিয়েছেন, বাঁচতে শিখিয়েছেন, স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছেন। এটা আপনার কাছ থেকে কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। আপনিই সেরা।’’
এখানেই থেমে থাকেননি সেই সাংবাদিক। তিনি আরও বলতে থাকেন, ‘‘আর্জেন্টিনার এমন কোনও শিশু নেই, যার কাছে আপনার জার্সি নেই। হতে পারে সেটা নকল, বা অন্য কিছু দিয়ে তৈরি। সত্যি, আর্জেন্টিনার প্রত্যেকের মনে আপনি জায়গা করে নিয়েছেন। সেটা আমার কাছে বিশ্বকাপ জেতার থেকেও বেশি।’’
সাংবাদিকের কথা শুনতে শুনতে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন মেসি। তাঁর চোখ ছলছল করতে থাকে। সাংবাদিক আরও বলেন, ‘‘আশা করছি আমার কথা আপনি গুরুত্ব দিয়ে শুনছেন। আপনি যা করেছেন তা আমাদের কাছে বিশ্বকাপ জেতার থেকেও বেশি। ধন্যবাদ, অধিনায়ক।’’
সাংবাদিকের কথা শেষ হওয়ার পরে তাঁকে ধন্যবাদ জানান মেসি। আর কিছু বলতে পারেননি। কিন্তু তাঁর চোখ বুঝিয়ে দিচ্ছিল, এ রকম ভালবাসা পেয়ে কতটা খুশি তিনি। এই ভালবাসার জন্যই রবিবার ফ্রান্সের বিরুদ্ধে নামবেন মেসি। বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষ বার। বিশ্বকাপ জিতে ৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে আর্জেন্টিনাকে আবার বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে তৈরি হচ্ছেন লিয়ো।