কিংবদন্তি পিকের নামে এ বার কলকাতা লিগ

প্রদীপ কুমার (পিকে) বন্দ্যোপাধ্যায়কে উৎসর্গ করা হল ২০২৫-’২৬ মরসুমের কলকাতা লিগ। সোমবারই ছিল প্রয়াত কিংবদন্তি ফুটবলার ও কোচের ৮৯তম জন্মদিন। তাঁকে শ্রদ্ধা জানাতেই এই উদ্যোগ বাংলার ফুটবল নিয়ামক সংস্থা আইএফএ-র। উদ্বোধন হল কলকাতা লিগের ম্যাসকট গোপাল ভাঁড়েরও।

দক্ষিণ কলকাতার এক পাঁচতারা হোটেলে এক অনুষ্ঠানে জন্মদিন পালনের পাশাপাশি পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়ের নামাঙ্কিত বিশেষ ডাকটিকিটও প্রকাশ করা হয়। এই অনুষ্ঠানে ছিলেন প্রয়াত কিংবদন্তির কন্যা পিক্সি, ভাই প্রাক্তন ফুটবলার এবং সাংসদ প্রসূন বন্দ্যোপাধ্যায়। ছিলেন প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায়, মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য, সুমিত মুখোপাধ্যায়, সঞ্জয় সেন, দীপেন্দু বিশ্বাস, অতনু ভট্টাচার্য-সহ একঝাঁক প্রাক্তন ফুটবলার। ছিলেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস এবং দমকল মন্ত্রী সুজিত বসুও।

পিকের জন্মদিনেই ক্রীড়ামন্ত্রী আসন্ন সন্তোষ ট্রফিতে বাংলার কোচ হিসেবে সঞ্জয় সেনের নাম ঘোষণা করে দেন! তিনি বলেন, ‘‘আসন্ন সন্তোষ ট্রফিতেও বাংলা দলের কোচ থাকবেন সঞ্জয় সেন।’’

সঞ্জয়ের কোচিংয়েই গত বার সন্তোষ ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলা। এই মরসুমে তাঁর থাকার কথা। কিন্তু বাংলার ফুটবল নিয়ামক সংস্থার আগে ক্রীড়ামন্ত্রী তাঁর নাম ঘোষণা করায় সঞ্জয় নিজেই বিস্মিত। বললেন, ‘‘ক্রীড়ামন্ত্রী বাংলায় খেলাধুলোর উন্নয়নের চেষ্টা করছেন। আবেগ এবং ভালবাসা থেকেই এই ঘোষণা করেছেন। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার কাছে কোনও উত্তর নেই। ২৭ বছর কোচিং করানোর পরে প্রথমবার বাংলা দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম। বাংলার কোচ হওয়া সবসময়ই গর্বের। সময় পেলে অবশ্যই দায়িত্ব নেব।’’