লিয়োনেল মেসি। — ফাইল চিত্র।
বৃহস্পতিবার রাতে (ভারতীয় সময় শুক্রবার ভোরে) হয়তো দেশের মাটিতে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলতে চলেছেন লিয়োনেল মেসি। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ভেনেজুয়েলা ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে এসে তেমনই ইঙ্গিত দিলেন কোচ লিয়োনেল স্কালোনি। এটাও জানিয়ে রাখলেন, মেসি যাতে দেশের মাটিতে আরও ম্যাচ খেলতে পারেন সেটাও তিনি চান।
স্কালোনির কথায়, “এটা বিশেষ একটা ম্যাচ। লিয়ো আগেই জানিয়েছিল এই ম্যাচে ও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে। কারণ যোগ্যতা অর্জন পর্বে দেশের মাটিতে এটাই আমাদের শেষ ম্যাচ। আমাদের উচিত প্রতিটা মিনিট উপভোগ করা। সবচেয়ে বেশি উপভোগ করব আমি। লিয়োকে কোচিং করানো আমার জীবনে সবচেয়ে আনন্দের অনুভূতি। আশা করি যে সমর্থকেরা স্টেডিয়ামে যাবেন তারাও যেন ম্যাচটা পুরোপুরি উপভোগ করতে পারেন।”
এর পরেই নিজের অবস্থান থেকে একটু ঘুরে গিয়েছেন স্কালোনি। বলেছেন, “হয়তো বৃহস্পতিবার আর্জেন্টিনায় লিয়োর শেষ ম্যাচ হচ্ছে না। কারণ আমরা আরও একটা ম্যাচ খেলার চেষ্টা করব। লিয়ো আরও একটা ম্যাচ খেলার যোগ্য। লিয়ো অনুশীলনে এলে ওর মধ্যে এমন জিনিস দেখতে পাই যেটা বাকি কারও মধ্যে দেখি না। ব্যক্তি হিসাবেও ও অনেকের চেয়ে আলাদা।”
কেরিয়ারের শুরুর দিকে মেসিকে অনেক আর্জেন্টিনীয়ই পছন্দ করতেন না। তাঁরা এগিয়ে রাখতেন দিয়েগো মারাদোনাকে। তবে কাতারে মেসি দেশকে বিশ্বকাপ জেতানোর পর সব বদলে গিয়েছে। এখন গোটা দেশের নয়নের মণি। তাই ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে ম্যাচে এস্তাদিয়ো মনুমেন্টাল স্টেডিয়াম ঠাসা থাকবে বলেই ধারণা স্কালোনির।