ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের স্টেডিয়াম। ছবি: সমাজমাধ্যম।
চলতি মরসুমে ইপিএলে খুবই খারাপ খেলেছে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। পয়েন্ট তালিকায় ১৬তম স্থানে রয়েছে তারা। অর্থাৎ অবনমনে চলে যাওয়া ইপ্সউইচের থেকে মাত্র দু’ধাপ উপরে। বিড়ম্বনার মধ্যে বার্ষিক পুরস্কার বিতরণীয় অনুষ্ঠানই বাতিল করে দিল ম্যান ইউ। এ দিকে, সহকর্মীরা যাতে ইউরোপা লিগের ফাইনাল দেখতে পারেন তার জন্য নিজের অর্থে ৩০ জনকে নিয়ে যাবেন কোচ রুবেন আমোরিম।
গত বছরও ম্যান ইউয়ের বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান বাতিল হয়ে গিয়েছিল। গত বার ইপিএলে অষ্টম স্থানে শেষ করেছিল তারা। এ বার আরও নীচে শেষ করেছে। ১৯৭৩-৭৪ মরসুমের পর সবচেয়ে খারাপ জায়গায় তারা। তবে এখনও ট্রফি জেতার আশা রয়েছে। কারণ ইউরোপা লিগের ফাইনালে ম্যান ইউ খেলবে টটেনহ্যামের বিপক্ষে।
বেশ কয়েকটি বার্ষিক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান স্মরণীয়। বিশেষ করে ২০১৫ সালের, যে বার কোচ লুই ফান গালের আট মিনিটের বক্তৃতা বিখ্যাত হয়েছিল। গত বারে সেরা ফুটবলার হয়েছিলেন ব্রুনো ফের্নান্দেস। ম্যান ইউ জানিয়েছে, অনুষ্ঠান না করে ২৫ মে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে শেষ হোম ম্যাচে ফুটবলারদের পুরস্কার দেওয়া হবে।
এ দিকে, ম্যান ইউয়ে খরচ বাঁচানোর নীতি অব্যাহত। এতটাই কঠোর ভাবে পালন করা হচ্ছে যে, ইউরোপা লিগের ফাইনাল দেখতে যাওয়ার জন্য দলের বেশ কিছু কর্মীর থেকে টিকিটের অর্থ চাওয়া হয়েছে। এ কথা কানে গিয়েছিল কোচ রুবেন আমোরিমের। তিনি ৩০ জন কর্মীর যাতায়াতের খরচ নিজের পকেট থেকে দিতে রাজি হয়েছেন।