চুল না কাটা সেই ম্যান ইউ সমর্থক। ছবি: সমাজমাধ্যম।
গত বছর তিনি একটি পণ নিয়েছিলেন। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড যে দিন টানা পাঁচটি ম্যাচ জিতবে, সে দিন তিনি চুল কেটে ফেলবেন। ৪৪২ দিন পরেও সেই সমর্থকের স্বপ্ন অধরা থেকে গিয়েছে। আরও কত দিন অধরা থাকবে তা কেউ জানে না। এমনটাই হাল ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ক্লাবের।
ফ্র্যাঙ্ক ইলেট নামে ওই সমর্থক ম্যান ইউ ফুটবলারদের কাছে বেশ পরিচিত। অনেকেই তাঁকে চেনেন এবং তাঁর নেওয়া পণের কথা জানেন। কবে সুদিন দেখবেন ইলেট, তা কেউ বলতে পারছেন না। রবিবার অ্যাস্টন ভিলার কাছে ১-২ গোলে হেরেছে ম্যান ইউ। তারা যদি পরের পাঁচটি ম্যাচেও জেতে, তা হলেও চুল কাটার জন্য ১১ জানুয়ারি পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে ইলেটকে।
শেষ বার ২০২৪-এর ফেব্রুয়ারিতে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতেছিল ম্যান ইউ। পঞ্চম ম্যাচ জয়ের পর দিনই ইলেট চুল কেটে জানিয়েছিলেন, আবার যে দিন ম্যান ইউ টানা পাঁচটি ম্যাচ জিতবে, সে দিন তিনি চুল কাটবেন। এক দিন, দু’দিন করে টানা ৪৪২ দিন পেরিয়ে গিয়েছে। ইলেটের মাথা এখন ঝাঁকড়া চুলে পরিণত হয়েছে। তবে চুল কাটার সুযোগই পাচ্ছেন না তিনি।
গত বছর এক সাক্ষাৎকারে ইলেট বলেছিলেন, “ভেবেছিলাম মাত্র কয়েক মাস চুল রাখতে হবে। এখন সে সব ভাবলেই হাসি পাচ্ছে। তখন ব্যাপারটি অবিশ্বাস্য মনে হয়নি। এখন হচ্ছে।” এই সমর্থকের খবর জানেন ম্যান ইউ ফুটবলার দিয়োগো দালতও। তিনি অতীতে বলেছিলেন, “আশা করি দ্রুত ওকে চুল কাটার সুযোগ করে দিতে পারব। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোচ্ছি। কারণ এটা কঠিন লিগ।” যদিও সেই দিন কিছুতেই আসছে না ইলেটের জীবনে।