নিকোলা পিয়েত্রানজেলি। ছবি: সমাজমাধ্যম।
প্রয়াত নিকোলা পিয়েত্রানজেলি। দু’বারের ফরাসি ওপেন জয়ী খেলোয়াড় সোমবার ৯২ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। ইটালির প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে দু’বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন তিনি। ১৯৫৯ সালে রোলঁ গারোজ জেতার পরের বছর আবার সেই ট্রফিই জেতেন তিনি।
গোটা কেরিয়ারে ৪৮টি ট্রফি জিতেছেন নিকোলা। এখন বিশ্বের দু’নম্বর খেলোয়াড় ইটালির ইয়ানিক সিনার। তিনি চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। সিনারের আগে ইটালি থেকে সেরা টেনিস খেলোয়াড় হিসাবে ধরা হত নিকোলাকেই। সোমবার ইটালির টেনিস সংস্থার তরফে এক বিবৃতিতে নিকোলার প্রয়াণের খবর জানানো হয়েছে। তিনি আন্তর্জাতিক টেনিসের ‘হল অফ ফেম’-এরও সদস্য ছিলেন।
দু’বার ফরাসি ওপেন জেতা ছাড়াও, দু’বার রানার-আপ হয়েছিলেন নিকোলা। ১৯৬০-এর উইম্বলডন ফাইনালেও রানার-আপ হয়েছিলেন। ইটালির হয়ে ডেভিস কাপে ১৬৪টি ম্যাচ খেলে ১২০টি জিতেছেন। ১৯৭৬ সালে দেশকে প্রথম ডেভিস কাপ দেন। ডাবলসে ৪২টি ম্যাচ জিতে বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন। ২০১৮-এ সেই নজির ভেঙে দেন ভারতের লিয়েন্ডার পেজ়।
নিকোলার প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন রাফায়েল নাদাল। সমাজমাধ্যমে তিনি লিখেছেন, “ইটালি এবং বিশ্ব টেনিসের কিংবদন্তি নিকোলা পিয়েত্রানজেলির প্রয়াণের খবর সবে মাত্র পেলাম। ওঁর পরিবার, সন্তান ফিলিপো এবং গোটা ইটালীয় টেনিস পরিবারের প্রতি সমবেদনা।” ইটালিয়ান ওপেনের আয়োজকেরা লিখেছেন, “গভীর দুঃখের সঙ্গে নিকোলা পিয়েত্রানজেলিকে বিদায় জানাচ্ছি আমরা। উনি ইটালির টেনিসের সত্যিকারের একজন কিংবদন্তি ছিলেন।”