শুরুটা হয়েছিল বাংলাদেশ সফর দিয়ে। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে একেবারে নীচের দিকে থাকা একটি দলের বিরুদ্ধে সিরিজ ১-১ করার পর থেকেই অ্যালিস্টার কুকের অধিনায়কত্ব নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়েছিল ব্রিটিশ ক্রিকেটমহলে। ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের মাঝপথেই রুটকে পরবর্তী যোগ্য ক্যাপ্টেন বলে সেই গুঞ্জনকে উস্কে দিয়েছিলেন তিনি নিজেই। কোহালিদের কাছে লজ্জার হারের পর সেই গুঞ্জনই এখন বেরিয়ে আসছে সমালোচনা হয়ে। অবস্থা এতটাই খারাপ যে, বিভিন্ন মহল থেকে কুক হঠাও ধ্বনি পর্যন্ত উঠে গিয়েছে। সেই বিতর্ককে এ বার আরও কিছুটা উস্কে দিলেন জিওফ্রে বয়কট। অধিনায়কত্ব থেকে এখনই কুককে সরানো উচিত বলে দাবি করলেন তিনি।
আরও পড়ুন
এখনই নেতৃত্ব নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন না কুক
৭৬ বছরের এই প্রাক্তন ইংরেজ ব্যাটসম্যানের মতে, কুককে সরিয়ে অ্যাসেজের আগে নতুন ক্যাপ্টেনকে সময় দেওয়া উচিত। কুকের বিরুদ্ধে তোপ দেগে বয়কট বলেন, “হঠাত্ তিন-চারটি টেস্টের পর কুকের মনে হল, আর অধিনায়কত্ব করা সম্ভব নয়, তখন নতুন অধিনায়ক দলকে বোঝার সময়টুকুও পাবেন না।” সিরিজের মাঝপথেই কুক পরবর্তী অধিনায়ক হিসাবে রুটকে যোগ্যতম বলে দলের মনোবল নষ্ট করেছেন বলেও মনে করেন তিনি। রুটের পক্ষে সওয়াল করে বয়কট বলেছেন, “আমার মনে হয় অধিনায়ক হওয়ার জন্য রুটই এখন যোগ্যতম। সামনে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সাতটি টেস্ট। আর এর পরেই গুরুত্বপূর্ণ অ্যাসেজ। দলের হাল ধরতে রুটকে কিছুটা সময় দিতে হবেই।”
তবে যে যাই বলুক, তিনি যে নিজে থেকে সরবেন না, চেন্নাই টেস্টের পর সে ইঙ্গিতই দিয়েছেন ক্যাপ্টেন কুক। তাঁর মতে, “এখনই অত বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নয়। প্রথমে বাড়ি ফিরে ক্রিসমাস যতটা পারি উপভোগ করব। জানুয়ারিতে অ্যান্ড্রু স্ট্রসের সঙ্গে কথা বলে ঠিক করব, ইংল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য সঠিক সিদ্ধান্তটা কী। আমাকে ভাবতে হবে, দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমিই সঠিক লোক কি না। তবে এখন সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ভুল সময়। এখন আমরা বিধ্বস্ত, এখন বোকার মতো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলতে পারি।”