ফিনিশার হিসাবে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন বিজয় শঙ্কর। —ফাইল চিত্র।
মাত্র ৫টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দেখা গিয়েছে তাঁকে। তবে অস্ট্রেলীয় সফরের মতো বড় মঞ্চে আচমকা ডাক পাওয়ার পর রাতারাতি মিডিয়ার নজর বিজয় শঙ্করের উপরে।
হার্দিক পাণ্ড্যর পরিবর্তে ভারতীয় দলে জায়গা পেয়ে উচ্ছ্বসিত হলেও সতর্ক তালিনাড়ুর এই অলরাউন্ডার। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে খেলার সুযোগ এলে তা পুরোপুরি কাজে লাগাতে চান। সেখানে চমক দেখাতে পারলে বিশ্বকাপের টিকিটও পেতে পারেন, তা-ও জানেন। যদিও বিজয় নিজে এখনই এ সব নিয়ে ভাবতে রাজি নন। বেশ নির্লিপ্ত ভাবেই বলেন, “বিশ্বকাপ নিয়ে এখনই কিছু ভাবছি না। তা হলে খোলা মনে খেলতে পারব না। তবে সুযোগ এলে তা ছাড়ব না।”
মিডিয়ার সামনে নিজের প্রতিক্রিয়া দিতে গিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী বিজয়। তবে গত বছরেও এ ছবিটা অন্য রকম ছিল। নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে মুস্তাফিজুর রহমানের বলে রীতিমতো নাস্তানাবুদ হওয়ার পর তাঁর বিগ ম্যাচ টেম্পারামেন্ট নিয়েই প্রশ্ন তুলেছিলেন ভারতীয় দর্শক। তবে বিজয়ের উপর ভরসা হারাননি রাহুল দ্রাবিড়। গত বছর মার্চে নিদাহাস ট্রফির পর ইন্ডিয়া ‘এ’ টিমের নিউজিল্যান্ড সফরে ডেকে নেন তাঁকে। সেই সুযোগ আর হারাননি বিজয়। নভেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ান ডে-তে তাঁর ব্যাট থেকে ১৮৮ রান বার হয়। গড় ছিল ৯৪। তার মধ্যে অপরাজিত থেকে ২টি ম্যাচ জিতিয়ে ফেরেন তিনি।
(আজকের তারিখে গুরুত্বপূর্ণ কী কী ঘটেছিল অতীতে, তারই কয়েক ঝলক দেখতে ক্লিক করুন— ফিরে দেখা এই দিন।)
সে সব কথা মনে করে রাহুল স্যারের কাছে কৃতজ্ঞ বিজয়। তিনি বলেন, “ফিনিশার হিসাবে নিজের ক্ষমতার উপর ভরসা রাখতে বলেছিলেন রাহুল স্যার।” নিউজিল্যান্ড সফরে পাঁচ নম্বরে নেমে ৩০০ রান তাড়া করতে গিয়ে এক বার ৮৭ রান করেছিলেন বিজয়। ওই সফরের অন্য একটি ম্যাচে ৬০-এর উপর রান করেছিলেন। এতেও আত্মবিশ্বাস বেড়েছে তাঁর। বিজয়ের কথায়, “ওই রান করার পর মনে হয়েছিল, আমিও এ পর্যায়ে খেলতে পারি।”
আরও পড়ুন: ভারতীয় দলে নতুন মুখ শুভমন গিল, এলেন বিজয় শঙ্করও
ফিনিশার হিসাবে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কেও সচেতন ২৭ বছরের বিজয়। “ওই ম্যাচগুলোতে পাঁচ নম্বরে নেমে দেড়শো-দু’শো রান তাড়া করতে হত। ফলে ফিনিশার হিসাবে কী ভাবে নিজের ইনিংসটাকে এগিয়ে নিয়ে যাব তা জানাটা জরুরি।”
আরও পড়ুন: ধোনির বিতর্কিত আউটটাই ভারতের জয়ের আশা কমিয়ে দিল, দাবি ক্ষুব্ধ ফ্যানেদের
শুধু ব্যাটেই নয়, বল হাতেও কম খাটছেন না রঞ্জি ট্রফিতে তামিলনাড়ুর অধিনায়ক বিজয়। তিনি বলেন, “বিজয় হাজারে ট্রফিতে কোটার ১০ ওভার বল করা ছাড়াও এ মরসুমে রঞ্জিতে যথেষ্ট ওভার বল করেছি। সবচেয়ে বড় বিষয় হল, যা পরিশ্রম করেছি তাতে মানসিক ভাবে নিজেকে আরও শক্তিশালী বলে মনে হচ্ছে।”
(আইসিসি বিশ্বকাপ হোক বা আইপিএল টেস্ট ক্রিকেট, ওয়ান ডে কিংবা টি-টোয়েন্টি।ক্রিকেট খেলারসব আপডেট আমাদেরখেলাবিভাগে।)