ভক্তদের সঙ্গে রোহিতের সেলফি।
প্রথম দুই টেস্টে সে ভাবে ভরা স্টেডিয়াম দেখা যায়নি। ফলে নিউজিল্যান্ডের চলতি ভারত সফরের প্রথম টেস্ট থেকেই কাটা রেকর্ডের মতো বাজতে শুরু করেছিল— টেস্টের জনপ্রিয়তা কি শেষ হয়ে এল?
কিন্তু সেই প্রসঙ্গ যেন তালগোল পাকিয়ে যাচ্ছে বৃহস্পতিবারের বৃষ্টি ভেজা হোলকার স্টেডিয়ামের আবহ দেখে। টেস্ট শুরুর দু’দিন আগেই প্র্যাকটিস দেখতে হাজির হাজার তিনেক দর্শক। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড নজির গড়ে দর্শকাসন অপেক্ষাকৃত কম, ছোট কেন্দ্রে টেস্ট ম্যাচ দেওয়ায় শনিবারই টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে হোলকার স্টেডিয়ামের। কিন্তু মধ্যপ্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের কর্তারা বৃহস্পতিবার থেকেই মুখে চওড়া হাসি নিয়ে ঘুরছেন স্টেডিয়াম পুরো ভরে যাওয়ার আশায়। এ দিন বিরাট কোহালির দল নেটে আসার আগেই স্বপ্নের তারকাদের দেখতে দলে দলে ক্রিকেটপ্রেমী হাজির স্টেডিয়ামে। সে যতই কিউয়িদের বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়া ২-০ এগিয়ে সিরিজের ফয়সলা করে দিক।
গত কয়েক দিন ধরেই বৃষ্টি হচ্ছে ইনদওরে। তবে সিমারদের এতে তেমন কোনও ফায়দা দেখছেন না ভারতের ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার। বলছেন, ‘‘অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ সবে চলছে। শীত আসতে দেরি আছে। মনে হয় না সিমাররা খুব সুবিধা পাবে এই পিচ থেকে। তবে বল ভাল মুভ করবে তা বলা যায়।’’
নিউজিল্যান্ড সফরের পরেই দেশের মাটিতে ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার সে কথা মাথায় রেখেই বলছেন, ‘‘সিরিজের স্কোরলাইন যাই হোক না কেন, আমাদের লক্ষ্য একটাই— তা হল মাঠে নেমে ম্যাচ জিতে ফেরা।’’
ইনদওরের ফ্রেম। প্র্যাকটিসে নজিরবিহীন ভিড়।
বৃহস্পতিবার হোলকার স্টেডিয়ামে প্র্যাকটিস দেখে বোঝা গেল ভারতীয় দলও কোনও ভাবে হাল্কা মেজাজে নিচ্ছে না ইনদওর টেস্টকে। বরং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জেতার পর দেশের মাটিতে আগামী সিরিজগুলোর জন্যও চিন্তাভাবনা চলছে পুরোদমে। বিরাটের দলের ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার যেমন গৌতম গম্ভীর সম্পর্কে বলেই দিচ্ছেন— দেশের মাটিতে আসন্ন ঘরোয়া সিরিজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবেন গম্ভীর। কেকেআর অধিনায়ক দু’বছর পর টিম ইন্ডিয়ায় প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছেন লোকেশ রাহুলের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি হওয়ার পর। কলকাতা টেস্টে শিখর ধবনের আঙুলে চিঁড় ধরায় তৃতীয় টেস্টে ফের ভারতের ওপেনিং স্লটে ব্যাট হাতে গম্ভীরকেই দেখার সম্বাবনা প্রবল।
গম্ভীর নিয়ে প্রসঙ্গ উঠতেই বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখায় ভারতের ব্যাটিং কোচকে। বলেন, ‘‘গৌতম গম্ভীরের মান নিয়ে কোনও প্রশ্ন উঠবে না। যে সময়টা ও ভারতীয় দলে ছিল না সেই সময় ও দিল্লি এবং কেকেআরের হয়ে পারফর্ম করে গিয়েছে। আর তার পর সুযোগ আসতেই দলীপ ট্রফিতে সর্বোচ্চ রানকারীদের তালিকায় ঠিক জায়গা করে নিয়েছে। তাও আবার গোলাপি বলের বিরুদ্ধে! যে গোলাপি বলে অনেক ব্যাটম্যানই চেলতে স্বচ্ছন্দ বোধ করে না।’’
বাঙ্গার সঙ্গে এটাও বলেন, ‘‘লোকেশ রাহুল এবং শিখর ধবনের চোট গম্ভীরকে ফের টেস্ট টিমে জায়গা করে দিয়েছে। কারণটা অবশ্যই স্পিনের বিরুদ্ধে ওর অতীত পারফরম্যান্স। দেশের মাটিতে আসন্ন সিরিজগুলোতে টপ অর্ডারে ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠতেই পারে গম্ভীর।’’
প্র্যাকটিসের আগে ফুটবল নিয়ে হালকা মেজাজে বিরাট-গম্ভীর-জাডেজারা। বৃহস্পতিবার।
কিউয়িদের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত অধিনায়ক বিরাট কোহালির ব্যাট থেকে তিন অঙ্কের রান আসেনি। এ দিন সে প্রসঙ্গ উঠলেও ভারতীয় ব্যাটিং কোচ জানিয়ে দিয়েছেন তিনি তা নিয়ে চিন্তিত নন। বিরাটের বড় রান প্রসঙ্গে বাঙ্গারের মন্তব্য, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেই দুরন্ত পারফর্ম করে এসেছে বিরাট। যেখানে ডাবল সেঞ্চুরির ইনিংস রয়েছে ওর। খুব খতিয়ে দেখলে বোঝা যাবে চলতি সিরিজে কলকাতায় নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারত ৪৫-৪ হয়ে গিয়েছে তখন রোহিতের সঙ্গে জুটি বেঁধে ওর ব্যক্তিগত ৪৫ রানের গুরুত্বও কোনও অংশে কম নয়।’’ একটু থেমে বাঙ্গার বলেন, ‘‘কখনও কখনও দেখবেন বড় রান আসে না। তখন টিমের কাজে আসে এ রকম ছোট ছোট ইনিংসের গুরুত্ব অপরিসীম। বিরাট এই সিরিজে ঠিক সেটাই করছে। সঙ্গে এটাও জানি বড় রান করতে বিরাট নিজেও মরিয়া। আর তার জন্য নিরন্তর প্রচেষ্টা জারি রয়েছে ওর তরফে আর আমাদের ব্যাটসম্যানরা নিজের বড় স্কোরের চেয়েও টিমের জন্য কার্যকর ইনিংস খেলতে অনেক বেশি দায়বদ্ধ।’’
ভারতীয় ব্যাটিং কোচের ধারণা গত কয়েক বছরে বিরাটের এই ভারতীয় দল এক সঙ্গে বেশ কিছু ম্যাচ খেলায় টিমের মধ্যে আত্মবিশ্বাস কম নেই। যে কোনও প্রতিকূল পরিস্থিতিতেই এই টিম ম্যাচ বের করে আনার মন্ত্র জানে বেশ ভাল ভাবেই।
ছবি: পিটিআই।