অবিশ্বাস্য: কোটলায় বুধবার হার্দিক পাণ্ড্যর সেই ক্যাচ। ছবি: টুইটার।
আশিস নেহরার বিদায়ী ম্যাচ, ভারতের সহজ জয়। এ সব ছাপিয়ে বুধবারের ভারত-নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি ম্যাচে শিরোনামে উঠে আসছে আরও একটি নাম। হার্দিক পাণ্ড্য। টুইটারে কেউ বলছেন, ‘ফ্লাইং পাণ্ড্য’। কেউ বলছেন, ‘কুংফু পান্ডা’। তুলনায় স্বাভাবিক ভাবেই উঠে আসছে জন্টি রোডসের নাম। যে ক্যাচ দেখে মুগ্ধ বিরাট কোহালিও।
ঘটনাটা কী? নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের শুরুতে যুজবেন্দ্র চহালকে তুলে মেরেছিলেন মার্টিন গাপ্টিল। লং অফে দাঁড়ানো হার্দিক তাঁর ডান দিকে ছুটতে শুরু করেন। যখন হার্দিক বুঝতে পারেন, বলের কাছে পৌঁছতে পারবেন না, শরীর ছুড়ে দেন। শূন্যে দু’পা থাকা অবস্থায় মাটির হাত খানেক ওপর থেকে ক্যাচটা তুলে নেন হার্দিক। স্বাভাবিক ভাবেই এর পরে সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং ওয়েবসাইটগুলোয় হার্দিকের সঙ্গে তুলনায় চলে আসে রোডসের নাম। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার আবার হার্দিকের আইপিএল টিম, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সেরই ফিল্ডিং কোচ। কোনও সন্দেহ নেই, এই ক্যাচটা দেখে থাকলে ‘স্যার’ জন্টি রোডসও খুশি হবেন।
যেমন হয়েছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকরের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটারও। হার্দিকের ক্যাচ দেখার পরে মঞ্জরেকর টুইট করেন, ‘আমি জানি এটা নেহরার শেষ ম্যাচ। আমি জানি, ভারত এই টি-টোয়েন্টি ম্যাচটা বিশাল ব্যবধানে জিতেছে। কিন্তু আমার কাছে এই ম্যাচের অন্যতম বড় স্মৃতি হয়ে থাকবে হার্দিক পাণ্ড্যর ক্যাচটা।’ ভারতীয় দলে এক সময় যিনি ফিল্ডার হিসেবে বিখ্যাত হয়েছিলেন, সেই মহম্মদ কাইফও মুগ্ধ এই ক্যাচে। তাঁর টুইট, ‘অবিশ্বাস্য একটা ক্যাচ নিল হার্দিক পাণ্ড্য। দৌড়তে দৌড়তে শরীর ছুড়ে ক্যাচ ধরা। তার ওপর বলটাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারা। দুর্দান্ত প্রচেষ্টা।’
ম্যাচের শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে কোহালি বলে যান, ‘‘গাপ্টিলের যে ক্যাচটা হার্দিক ধরল, সেটা নিঃসন্দেহে আমার দেখা অন্যতম সেরা ক্যাচ।’’ ক্যাচটা ধরার পর কোহালি-সহ সব ভারতীয় ফিল্ডার দৌড়ে এসে অভিনন্দন জানাতে থাকেন হার্দিককে। কেউ যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, এমন একটা ক্যাচ সত্যিই ধরতে দেখেছেন তাঁরা। এমনকী, ড্রেসিংরুম থেকে জল নিয়ে মাঠে ঢুকে অতিরিক্ত ক্রিকেটারেরাও পিঠ চাপড়ে দিয়ে যান।
নিউজিল্যান্ডকে হারানো নিয়ে অধিনায়ক কোহালি বলেন, ‘‘পুরো টিমটাই খুব ভাল খেলল। শিখর ধবনও টি-টোয়েন্টিতে প্রত্যাশা মতো রান পেল।’’ নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘‘খুব খারাপ খেলেছি আমরা।’’ ওয়ান ডে সিরিজ হারার পরে টি-টোয়েন্টির প্রথম ম্যাচ হেরে গেলেন তাঁরা।
তবে মাঠে সবচেয়ে আবেগপূর্ণ পরিবেশ তৈরি হল নেহরা শেষ বলটি করতে যাওয়ার সময়। সকলে উঠে দাঁড়ালেন তাঁকে সম্মান জানাতে।