ছবি- রয়টার্স
স্লগ ওভার। পরিস্থিতি যতই পারদে চড়ুক, অন স্ট্রাইকে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি থাকা মানেই জয় কার্যত নিশ্চিত। অথবা বিপক্ষকে বড় রানের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া কোনও ব্যাপারই নয়। পরিসংখ্যান অন্তত তাই বলে। কিন্তু, রবিবার এজবাস্টনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ডেথ ওভারে রান তোলার দায়িত্বে ধোনির জায়গায় দেখা গেল তরুণ অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ড্যকে।
আরও পড়ুন- টুইট শুভেচ্ছায় ভাসছেন যুবরাজ
যুবরাজ সিংহ আউট হওয়ার পরেই ধোনির নামার কথা। হঠাত্ই ব্যাটিং অর্ডারের অদলবদল। সবাইকে অবাক করে মাঠে দেখা গেল প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে নামা হার্দিক পাণ্ড্য। প্রশ্ন ওঠে, ধোনির বদলে হার্দিক কেন? ব্যাটিং অর্ডার বদল নিয়ে ধোনিভক্তরা সোশ্যাল মিডিয়ায় একপ্রস্ত সমালোচনাও করেন। তবে, পরে এই ব্যাটিং অর্ডারের রহস্য খোলসা করেন হার্দিক নিজেই। সাংবাদিক বৈঠকে ভদোদরার এই অলরাউন্ডার বলেন, “৪৬ ওভারের মাথায় জানতে পারি। কোচ (অনিল কুম্বলে) আমাকে তখন বলেন, এর পর তুমি-ই মাঠে নামছ। প্যাড আপ করে নাও। যথারীতি তাড়াতাড়ি প্যাড আপ করে প্রস্তুত হয়ে যাই। যুবি আউট হওয়ার পর আমাকে নামতে হয়।”
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে হৃদয় জয় হার্দিকের, ছবি- রয়টার্স
হার্দিককে যে গুরুদায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তা অক্ষরে অক্ষরে পালন করেছিলেন তিনি। শেষ ওভারে ইমাদ ওয়াসিমের প্রথম তিন বলে তিনটি ওভার বাউন্ডারি হাঁকান। এক সময় মনে হয়েছিল, ডারবানে যুবরাজের ছ’টি ছয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনবেন হার্দিক! কিন্তু, পরের বল সুইপ করতে গিয়ে হাতছাড়া হয়ে যায় সেই স্বপ্ন। মাত্র ৮ বল খেলে ২০ রানের অপরাজিত ঝোড়ো ইনিংস খেলেন হার্দিক।
হার্দিকের এই ঝোড়ো ইনিংস যদিও ধোনি ভক্তদের সমালোচনাকে ছাপিয়ে যায়। তাঁর অসাধারণ ব্যাটিংয়ের প্রশংসায় ভাসতে থাকে সোশ্যাল মিডিয়া থেকে ক্রিকেট মহল। এমনকী, তাঁর এই পারফরম্যান্সকে দশে দশ নম্বর দেন অধিনায়ক খোদ বিরাট কোহালিও।