শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে প্র্যাকটিসের ফাঁকে ইংল্যান্ডের ওপেনার জেসন রয়। এএফপি-র তোলা ফাইল চিত্র।
ঢাকায় এসেই প্রচণ্ড গরমে অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছে ইংল্যান্ড দল। লন্ডনের তাপমাত্রা এখন ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াস। সেখান থেকে ঢাকায় নেমে ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় পড়তে হয়েছে ইংল্যান্ড দলকে! শুক্রবার ঢাকায় পা রেখে, রাতে হোটেলে বিশ্রাম নিয়ে, শনিবার গল্ফ খেলে রবিরার যেই না অনুশীলনে নেমেছে, তখন থেকেই দলটির প্রতিপক্ষ আবহাওয়া। আইস বক্স থেকে একটার পর একটা জলের বোতল শেষ করার পরও কাটছে না অস্বস্তি। এশিয়ায় এর আগে গত বছর খেলে গেছেন ইংল্যান্ড ওপেনার জেসন রয়। আমিরশাহিতে। পাকিস্তানের বিপক্ষে দুবাইয়ে আছে তার সেঞ্চুরিও। তবে সে বছরের নভেম্বরে ২৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় আদ্রর্তা যেখানে ছিল গড়পড়তা ৪৫ শতাংশ, সেখানে ঢাকায় ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার পাশে আর্দ্রতা ৭১ শতাংশ। সোমবার অনুশীলনে এসে তাই খেলা নয়, গরমের কথাই আগে এল জেসন রয়ের মুখে, ‘শরীর থেকে কী পরিমাণ ঘাম যে বেরোচ্ছে! বিচ্ছিরি ব্যাপার। মনোসংযোগটাই এখানে আসল। যতক্ষন সম্ভব ব্যাট করা যায়, সে দিকেই মনোযোগ দিতে হবে। সামনে অনুশীলনের সময় পাব, আশা করছি শুক্রবারের ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে যাব।’
গরমে অতিষ্ঠ হওয়া তো আছেই, ইংল্যান্ড দলকে এর মধ্যেই বেশি ভাবনায় ফেলেছে নিয়মিত ওপেনার অ্যালেক্স হেলসের অনুপস্থিতি। এমনিতে অ্যাডিলেডে বাংলাদেশের কাছে সেই হারের কাঁটা বিঁধে আছে এখনও। তবে তার পর ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) দলে অনেকটা রদবদল এনেছে। এক দিনের ক্রিকেটে সাফল্যও বেড়েছে। গত ১৬ মাসে ইংল্যান্ড ৩০টি ওয়ানডে ম্যাচে ১৭টিতে জিতে র্যাঙ্কিংয়ে ছয়ে উঠে এসেছে। সাফল্যের পিছনে ওপেনিং পার্টনারশিপ জেসন রয়-অ্যালেক্স হেলসের ভূমিকা অনেকটা। পাকিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ডের সেরা ২৫৬ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ উপহার দিয়েছেন এই দুই ডানহাতি। ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৪৪৪/৩ স্কোরেও বড় অবদান অ্যালেক্স হেলসের। ৩০ ম্যাচের মধ্যে দু’জনে একসঙ্গে ওপেন করেছেন ২৭ ম্যাচে। জেসন রয় এই সময়ে ৩টি সেঞ্চুরি, ৫টি হাফ সেঞ্চুরি দিয়েছেন উপহার, সেখানে অ্যালেক্ষ হেলস করেছেন ৪টি সেঞ্চুরি, ৬টি পঞ্চাশ! গত ৩০ আগস্ট ট্রেন্ট ব্রিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে অ্যালেক্স হেলসের ১৭১ ওয়ানডে ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ! তার আগের সিরিজে ওভালে শ্রীলংকার বিপক্ষে জেসন রয়ের ১৬২ রানের ইনিংসটি ইংল্যান্ড ওয়ানডে ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস! অথচ বিশ্বকাপ পরবর্তী ৩০ ম্যাচের ২৭টির ওপেনিং পার্টনারশিপের বিচ্ছেদ হয়ে গেল বাংলাদেশ সফরে। নিরাপত্তা শঙ্কায় হেলস সবার আগে বাংলাদেশ সফর থেকে নাম প্রত্যাহার করেন। যার সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়া, সেই অ্যালেক্স হেলসের সঙ্গে এই বিচ্ছেদটাই বাংলাদেশ সফরে ওয়ানডে সিরিজে ভাবাচ্ছে জেসন রয়কে ‘জানি না কার সঙ্গে আমি ওপেন করব। আমি শুধু নিজের মতো করে খেলতে চাই। এটা যদি নতুন ছেলে বেন ডাকেট হয় অবশ্যই চেষ্টা করব পুরোটা সময় ওকে পূর্ণ সহায়তা দিতে। ও হয়তো কিছুটা স্নায়ুচাপে আছে, তবে এখানে আসার যোগ্যতা সে রাখে।’
আরও পড়ুন
এই পিচ বিদেশের জন্য আরও বেশি তৈরি করে দেবে বিরাটদের
কার সঙ্গে দুর্গাপুজো সেলিব্রেট করছেন কাজল?
জেসন রয় নতুন ওপেনিং পার্টনারের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার কথা বলছেন। কিন্তু সেরা দল নিয়ে আসতে না পারায় হতাশা গোপন করলেন না ইসিবি পরিচালক এবং ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক স্ট্রাউস। দলের সঙ্গে ঢাকা সফরে থাকা স্ট্রাউসের কথায়, ‘পুরো দলকে একসঙ্গে পাইনি, সে কারণেই আমি হতাশ। গত এক বছরে মর্গ্যান এবং হেলস ইংল্যান্ডের হয়ে দারুণ খেলেছে। অধিনায়ক হিসেবে মর্গ্যানের নুতন দর্শনে দারুন ফল এসেছে। তবে জোস বাটলার মর্গ্যানের প্রায় কাছাকাছি মানের অধিনায়ক।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সহকারী কোচ পল ফারব্রাস বললেন, ‘এখানে আসবে না বলে সিদ্ধান্ত নিয়ে ওরা আমাদেরকে হতাশ করেছে। তাদের জায়গায় যারা এসেছে, তারা যদি তাদের মেধার স্বাক্ষর রাখতে পারে, তাহলে কিন্তু হেলস এবং মর্গ্যানের দলে সরাসরি ফেরাটা কঠিন হয়ে যাবে।’