সমর্থন: স্টিভ কিন্তু পাশেই দাঁড়ালেন কোহালির। —ফাইল চিত্র।
এক দিকে যখন বিরাট কোহালিকে কাঠগড়ায় তুলছেন অস্ট্রেলিয়ার কোনও কোনও প্রাক্তন ক্রিকেটার, তখন অন্য দিকে ভারত অধিনায়ক পাশে পেয়ে যাচ্ছেন সে দেশেরই কয়েক জনকে। এর আগে মাইকেল ক্লার্ক ব্যাট ধরেছিলেন কোহালির হয়ে। এ বার ভারত অধিনায়ক পাশে পেয়ে গেলেন আর এক কিংবদন্তি অধিনায়ককে। তিনি—স্টিভ ওয়। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, তিনি বিরাটের অধিনায়কত্বের মধ্যে নিজের এবং রিকি পন্টিংয়ের ছায়া দেখতে পান।
কোহালি নিয়ে স্টিভের বক্তব্য, ‘‘ও নিঃসন্দেহে ভীষণ আগ্রাসী অধিনায়ক। মাঠের মধ্যে ছেলেরা কথাবার্তা বলুক, এটা ও চায়। তা ছাড়া কোহালির শরীরীভাষা সব সময় ইতিবাচক।’’ তাঁর সঙ্গে কোহালির মিলটা কোথায়, সেটাও বলেছেন স্টিভ ওয়। ‘‘কী ভাবে আপনি নিজেকে টিমের সামনে তুলে ধরছেন, সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। টিমটাকে দেখে যেন মনে হয়, হ্যাঁ এই টিমটা সত্যিই একাত্ম। এরা সবাই অধিনায়কের সঙ্গে আছে। বিরাট কোহালি এই কাজটায় সফল। ওর টিমটাকে দেখলে মনে হয়, ছেলেরা ক্যাপ্টেনের জন্য খেলছে। আমি নিজে এই ধারণাটায় ভীষণ বিশ্বাস করতাম। এটা যে কোনও অধিনায়কের জন্য একটা বিরাট ব্যাপার।’’
আরও পড়ুন: কাঁধে ব্যান্ডেজ, ব্যাট করলেন না কোহালি
পন্টিংয়ের সঙ্গে কোহালির কোথায় মিল, সেটাও বলে দিয়েছেন স্টিভ। অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘রিকি পন্টিংও একই ধরনের প্লেয়ার। ও হাতা গুটিয়ে মাঠে নেমে পড়বে। প্রয়োজনে প্যাড আপ করে ক্রিজে গিয়ে সামনে থেকে টিমকে নেতৃত্ব দেবে। বিরাট কোহালিও ঠিক একই কাজ করে। বিরাটের নেতৃত্বে আমার আর রিকির ছায়া দেখতে পাই আমি।’’
স্টিভ যখন কোহালির সঙ্গে নিজেদের মিল খুঁজে পাচ্ছেন, তখন স্টিভ স্মিথের এই দলটার সঙ্গে তাঁদের ১৯৮৯ সালের অ্যাসেজ সফরের দলটার মিল খুঁজে পাচ্ছেন অ্যালান বর্ডার। অস্ট্রেলিয়ার এই প্রাক্তন অধিনায়ক বলে থাকেন, তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল ’৮৯ সালের অ্যাসেজ সফর। ওই সফরের আগে বর্ডারের দলকে বলা হয়েছিল, ইংল্যান্ডে খেলতে যাওয়া সবচেয়ে খারাপ অস্ট্রেলিয়া দল। সেই অ্যাসেজ ৪-০ জেতে অস্ট্রেলিয়া। সেই সফরের উদাহরণ টেনে এনে বর্ডার বলছেন, ‘‘স্টিভ স্মিথের দল যদি ধর্মশালায় ভারতকে হারিয়ে ওদের মাটি থেকে সিরিজ জিতে ফিরতে পারে, তা হলে আমাদের কৃতিত্বও ছাপিয়ে যাবে।’’