বিরাটদের হুমকি রুটের।
১০০তম টেস্ট খেলতে নামবেন জো রুট। ইংল্যান্ড অধিনায়কের অভিষেক ঘটেছিল ২০১২ সালে ভারতের মাটিতেই। রুটের মতে একটা বৃত্ত সম্পূর্ণ হতে চলেছে চেন্নাইয়ের মাঠে। প্রথম টেস্টেই অর্ধশতরান করেছিলেন রুট। ভারতের মাটিতে স্পিনারদের সামলানোর অভিজ্ঞতা আজও ভুলতে পারেননি তিনি। সেই ম্যাচ ড্র হয়েছিল। রুটের মতে, এখন ইংল্যান্ড শিখে গিয়েছে বিদেশের মাটিতে বিপক্ষের ২০ উইকেট নেওয়া, প্রথম ইনিংসে বড় রান করা। সিরিজে শুরুর আগেই বিরাট কোহালিদের হুমকি দিয়ে রাখলেন ইংরেজ অধিনায়ক।
এক সংবাদ মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রুট বলেন, “আগে আমরা বিপক্ষের ২০ উইকেট নিতে পারতাম না, বিশেষ করে দেশের বাইরে। এখন মনে হয়ে শিখে গিয়েছি। প্রথম ইনিংসে রান করার ব্যাপারেও অনেক ধারাবাহিক হয়ে উঠেছি আমরা। শেষ ১২ টেস্টে ৬ থেকে ৭ বার ৪০০ রানের বেশি করতে পেরেছি আমরা। এটা দারুণ সাফল্য। বিদেশের মাটিতে এটা ধরে রাখা জরুরি।” শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ জিতে ভারতে এসেছেন রুটরা। স্পিনের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাসী তাঁরা, বিরাটদের সেটাই স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন রুট।
ইংল্যান্ডের অধিনায়কের মতে, বিপক্ষের থেকে শিখে নিজেদের আরও পরিণত করার ইচ্ছা রয়েছে দলের। নিজের ১০০তম টেস্ট নিয়ে রুট বলেন, “ভারতেই প্রথম টেস্ট খেলেছিলাম ২০১২ সালে। চোখ খুলে দিয়েছিল সেই টেস্ট। স্পিন খেলতে শিখেছিলাম, দারুণ কয়েকজন সতীর্থ ছিল, কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল। চেন্নাইয়ের মাঠে শততম টেস্ট খেলতে মুখিয়ে রয়েছি।”
সোমবার ইংল্যান্ডের সব ক্রিকেটারদের করোনা পরীক্ষার ফল নেগেটিভ এসেছে। মঙ্গলবার থেকে অনুশীলনও করতে পারবেন তাঁরা। ৫ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু চেন্নাই টেস্ট। ৪ টেস্টের সিরিজের প্রথম ২ টেস্ট হবে এই মাঠেই।