শিখর ধওয়ন। একার হাতেই কার্যত শেষ করে দিলেন ঘরের মাঠে কেকেআরের স্বপ্ন। অল্পের জন্য শতরান পেলেন না। কিন্তু, বিশ্বকাপের আগে ভারতের বাঁহাতি ওপেনারটি যে কাব্যিক ইনিংস খেললেন, তাতে ইংল্যান্ডের পরিবেশে বিপক্ষের রক্তচাপ বাড়তেই পারে। যাই হোক, একদিকে শিখরের ইনিংস, অন্য দিকে নারাইনের অভাব ফের প্রমাণ হল ইডেন আগে মহারাজের, পরে বাদশার। দেখে নেওয়া যাক ইডেনে কেকেআরের হারের কিছু কারণ।
দল ঘোষণার সময়ই বোধ হয় ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিলেন কার্তিক। দলের এক নম্বর স্পিনার (পড়ুন অলরাউন্ডার) সুনীল নারাইনের অনুপস্থিতি অনেকটা পিছনে ফেলে দিয়েছিল কেকেআরকে।
ইনিংসের প্রথমেই এসেছিল ধাক্কা। প্রথম বলেই আউট হন ডেনলি। আর তিন নম্বরে নামা উথাপ্পাকে দেখে একটি বারের জন্যও মনে হয়নি তিনি ছন্দে আছেন। দ্বিতীয় উইকেটে ৬৩ রান যোগ হলেও নারাইনের অভাব চোখে পড়েছে বার বার।
এ বারের আইপিএলে যার উপর একটু বেশি ভরসা দলের, সেই রাণার ব্যাট হঠাৎই হতাশ করতে শুরু করেছে। দিল্লির মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রাণার ব্যর্থতা দলের কাছে নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা।
শুরু হয়েছিল রাসেল-ঝড়। কিন্তু, একেবারে বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা রাবাডা যে দক্ষতায় রাসেলের সপাটে মারা, প্রায় ছক্কা হতে বসা বলটাকে ক্যাচ পরিণত করলেন, তাঁর কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়।
দলের বড় রান তোলার ক্ষেত্রে আর একটা বাধার কারণ অবশ্যই অধিনায়ক দীনেশ কার্তিকের ব্যর্থতা। যাঁকে টি২০ ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ফিনিশার ভাবা হয়, সেই কার্তিক রান না পাওয়ায় দলের রান অনেকটাই আটকে যায়।
এ দিন দিল্লির বোলিংয়ের প্রশংসাও করতে হবে। ইশান্ত শর্মা যে ভাবে দলের পেস আক্রমণকে নেতৃত্ব দিলেন, তা শুধু আইপিএলের ক্ষেত্রেই নয়, সামনের বিশ্বকাপের আগে কোহালির মুখেও হাসি ফোটাবে।
বলতেই হবে, শিখর ধওয়নের কথা। যে ভাবে শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ব্যাট করলেন, তাতে কেকেআরের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়াই স্বাভাবিক।
বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দলে ঋষভ পন্থকে নেওয়ার জন্য অনেকেই সওয়াল করেছেন। তার মধ্যে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অন্যতম। দাদার পরামর্শে নতুন করে যেন পাওয়া যাচ্ছে পন্থকে। মহারাজের ঘরের মাঠও হতাশ করল না ভারতীয় দলের বাঁহাতি উইকেটরক্ষকটিকে।