তিনি হয়তো এ বারের আইপিএলে রাইজিং পুণে সুপারজায়ান্টের অধিনায়ক নন। কিন্তু মহেন্দ্র সিংহ ধোনির টুকরো টুকরো পরামর্শ যে স্টিভ স্মিথকে যথেষ্ট সাহায্য করছে, সেটা জানাচ্ছেন পুণেরই এক ক্রিকেটার। তিনি বাংলার মনোজ তিওয়ারি।
আজ শুক্রবার, পুণের লড়াই দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সঙ্গে। তার আগে মনোজ সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘আমার আলাদা করে আর বলার কী আছে। সবাই টিভি-তেই তো দেখছে কী ভাবে মাহি ভাই সাহায্য করে চলেছে স্মিথকে।’’ এর পরেই মনোজ যোগ করেন, ‘‘উইকেটকিপারের জায়গা থেকে মাহি ভাইয়ের পক্ষে অনেক কিছু বোঝা সম্ভব। তাই ওর পরামর্শ স্মিথের খুব কাজে লাগছে। আর শুধু স্মিথকেই কেন, সব ক্রিকেটারকেই নানা ভাবে সাহায্য করছে মাহি ভাই।’’
আরও পড়ুন: রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে মুম্বইকে হারিয়ে ফের প্লে-অফ স্বপ্ন পঞ্জাবের
মনোজ জানাচ্ছেন, ক্যাপ্টেনের ওপর চাপটা সব সময় বেশি থাকে। তাই সেটা ধোনি ভাগ করে নেওয়ায় স্মিথ অনেক খোলা মনে খেলতে পারছেন। ‘‘স্মিথ মাঠের বাইরে খুব চুপচাপ। কিন্তু মাঠে ও খুব আগ্রাসী অধিনায়ক। এর সঙ্গে ধোনিকে পাশে পাওয়ায় আরও সুবিধা হয়েছে,’’ বলেছেন মনোজ।
শেষ আটটা ম্যাচের মধ্যে সাতটাতেই জিতেছে পুণে। দিল্লিকে হারাতে পারলেই চলে যাবে প্লে-অফে। সেই নিয়ে মনোজ বলছেন, ‘‘আমরা জানি দিল্লি আগের ম্যাচে জিতে তেতে আছে। তবে আমাদের টিমের স্ট্র্যাটেজিতে বিশেষ পরিবতর্ন হবে না। আমরা তো ভালই খেলছি।’’