ফিল সল্ট। —ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি হিসাবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ় খেলছে ইংল্যান্ড। সেই কারণে আইপিএল ছেড়ে ফিরে গিয়েছেন দলের ক্রিকেটারেরা। ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের এই সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন। তাঁর মতে, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজ় না খেলে আইপিএল খেললেন ভাল করতেন জস বাটলার, ফিল সল্টেরা।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনা হয়েছে। ভনও এই সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না। তিনি বলেন, “আমার মনে হয় সব ক্রিকেটারকে দেশে ফেরত পাঠিয়ে ভুল করেছে ইংল্যান্ড বোর্ড। জস বাটলার, ফিল সল্ট, উইল জ্যাকসের মতো ক্রিকেটারেরা আইপিএলের প্লে-অফে খেলার সুযোগ পেয়েছিল। ওখানে যে চাপ ওদের সামলাতে হত সেটা পাকিস্তান সিরিজ়ে হবে না। আইপিএলে খেললে ওদের প্রস্তুতি বেশি ভাল হত।”
তা হলে কি দেশের হয়ে খেলার থেকে লিগ ক্রিকেটকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন ভন। নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন তিনি। ভন বলেন, “আমার কাছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনেক আগে। কিন্তু আমি এ ক্ষেত্রে আইপিএল খেলার কথা বলেছি একমাত্র প্রস্তুতির কথা মাথায় রেখে। সমর্থক, দল, সমাজমাধ্যমের চাপ আইপিএলে বেশি। আমার মনে হয় বাটলার, সল্টেরা আইপিএল খেলতে চেয়েছিল। ওখানে থাকলেই ওরা ভাল করত।”
তা হলে কি পাকিস্তানের মান তত ভাল নয় বলে মনে করছেন ভন? ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, “আমি পাকিস্তান দলকে অসম্মান করছি না। আমি শুধু দুটো প্রতিযোগিতার মানের কথা বলছি। হয়তো পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও ওরা নিজেদের তৈরি করবে। কিন্তু আইপিএলে খেললেই হয়তো ভাল হত।”