হর্ষলকে ঘিরে বেঙ্গালুরুর ক্রিকেটাররা। ছবি: আইপিএল
ম্যাচ রেফারি, আম্পায়ারদের বিচারে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর-চেন্নাই সুপার কিংস ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন হর্ষল পটেল। ম্যাচের সেরার পুরস্কার নিতে এসে তিনি জানালেন স্লোয়ার বল করেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দলের বিরুদ্ধে সাফল্যে পেয়েছেন তিনি।
হর্ষল জানিয়েছেন, কম রান দেওয়াই ছিল তাঁর লক্ষ্য। বিশেষ করে চেন্নাইয়ের ব্যাটাররা যাতে তাঁর বিরুদ্ধে বেশি বাউন্ডারি মারতে না পারেন সেই চেষ্টাই করেছেন বল হাতে। হর্ষল বলেছেন, ‘‘শেষ চার-পাঁচটা ম্যাচে ধীর গতির বল করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু তাতে বাউন্ডারি হচ্ছিল। তাই চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে লক্ষ্য ছিল, ব্যাটাররা যাতে আমার বলে বেশি রান নিতে না পারে। পরিকল্পনা মাঠে প্রয়োগ করতে পেরেই সাফল্য এসেছে।’’
দলের জয়ে আবদান রাখতে পেরে খুশি হর্ষল। শেষ কয়েকটি ম্যাচে বল হাতে তেমন কার্যকরী হতে না পারাই তাঁকে বোলিং নিয়ে ভাবনা চিন্তা করতে বাধ্য করেছে জানিয়ে হর্ষল বলেন, ‘‘একটু আঁটোসাটো বোলিং করার চেষ্টা করেছি। সঠিক ভাবে তা করতে পারায় ভাল লাগছে। বাউন্সার, ইয়র্কার, লেংথ কিছুই আমার সঠিক হচ্ছিল না প্রতিযোগিতার প্রথম অর্ধে। সেগুলো শোধরানোর চেষ্টা করেছি নেটে।’’
তিনি আরও বলেছেন, ‘‘পরিকল্পনা অনুযায়ী বল করার চেষ্টা করেছি। জানতাম সহজে রান তুলতে না পারলে ব্যাটাররা ঝুঁকি নেবে এবং সুযোগ দেবে।’’ অর্থাৎ বিপক্ষের ব্যাটারদের ধৈর্য্যের পরীক্ষায় ফেলেই সফল হয়েছেন হর্ষল।