ঘরের ছেলে ফিরছেন ঘরে।
বুধবার রাতে যখন ইডেনের ঘাসে পা রাখবেন বাংলার অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি, তখন গ্যালারিতে তাঁর জন্য আওয়াজ উঠবে?
মঙ্গলবার রাতে এমএস ধোনি, স্টিভ স্মিথদের সঙ্গে নিজের শহরে পা রেখে মনোজ বললেন, ‘‘এই মাঠই আমার সব কিছু। এই বাংলাতেই ছোট থেকে ক্রিকেট খেলেছি। এখন আমি এই বাংলারই ক্যাপ্টেন। যারা বাংলার ক্রিকেটকে ভালবাসেন, এমন দর্শকরা গ্যালারিতে থাকলে নিশ্চয়ই আমার জন্য গলা ফাটাবেন। তা ছাড়া ইডেনের দর্শক বরাবরই স্পোর্টিং। যারা ভাল খেলে তাদের পক্ষে। ভাল কিছু করলে নিশ্চয়ই সমর্থন পাব।’’
চলতি আইপিএলে আট ইনিংসে ১৮২ রান। ব্যাটিং গড়ে পুণে সুপারজায়ান্ট দলে স্টিভ স্মিথের পরই তিনি। টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক ভাবে ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়ে চলেছেন মনোজ। সোমবারই শুধু গুজরাতের বিরুদ্ধে কোনও রান পাননি। আরও একটা ম্যাচে মাত্র এক রানে আউট হয়েছিলেন। কেকেআরের বিরুদ্ধে পুণেয়। সেই কেকেআর বুধবার ফের মুখোমুখি। এ বার গৌতম গম্ভীরদের বিরুদ্ধে ভাল কিছু করে দেখাতে চান মনোজ। বললেন, ‘‘কেকেআর সত্যিই ভাল দল। দুর্দান্ত একটা ব্যালান্স আছে দলটার মধ্যে। কিন্তু ওদের হারানো সম্ভব নয়, এটা বলবেন না। তিনটে ম্যাচ তো হেরেছে ওরা। ওদের বিরুদ্ধে ভাল খেলার জন্য মুখিয়ে আছি। নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব কাল।’’
আরও পড়ুন: যুবরাজ রান পেলেও জেতা হল না দলের
পুণে সোমবার দুর্দান্ত জয় পেয়েছে গুজরাত লায়ন্সের বিরুদ্ধে। সেই জয় নিয়ে উচ্ছ্বসিত মনোজ বলছেন, ‘‘আমরা জয়ের ছন্দে চলে এসেছি। গত কাল মাহিভাই ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও বেন স্টোকস, ড্যান ক্রিস্টিয়ানরা কি ভাল খেলল বলুন। কেউ ব্যর্থ হলে অন্য কারও সাফল্যে জয় আনাটাই তো এই ফর্ম্যাটের সবচেয়ে বড় কথা। আমাদের দলে সেটাই হচ্ছে এখন। আশা করি, কাল ইডেনেও এই পারফরম্যান্সটা বজায় রাখতে পারব।’’
ম্যাচটাও বেশ হাড্ডাহাড্ডি হবে বলে মনে করেন মনোজ। বলেন, ‘‘আমরা যখন জয়ের ছন্দে রয়েছি, তখন আমরা নিশ্চয়ই ভাল খেলব। আর মাহিভাই সব জায়গাতেই অর্ধেক গ্যালারির সাপোর্ট নিয়ে নেয়। ইডেনের অর্ধেকও যদি আমাদের দিকে থাকে, তা হলে ম্যাচে তীব্রতাও বাড়বে। আর আমরা এখন জেতার জন্য মরিয়া। ওরা প্লে-অফের কাছাকাছি চলে এলেও আমাদের এখনও অন্তত দু-তিনটে ম্যাচ জিততেই হবে।’’
সব শেষে মনোজের হুঁশিয়ারি, ‘‘আমরা কিন্তু ওদের ছেড়ে দেব না।’’