আইপিএল দ্বৈরথে নামার আগে যথেষ্ট আগ্রাসী মেজাজে ভারতীয় ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং বিরাট কোহালি। বিতর্ক এবং সমালোচনা উড়িয়ে দিচ্ছেন দু’জনেই। তথ্যচিত্রে সিএসকে-র দু’বছরের নির্বাসন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ধোনি। শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠকে এসে গৌতম গম্ভীরের সমালোচনা বাউন্ডারির বাইরে ফেলে দিয়েছেন কোহালি।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর বনাম চেন্নাই সুপার কিংসের দ্বৈরথ দিয়ে শনিবার শুরু হচ্ছে এ বারের আইপিএল। তার আগে কোহালির সাংবাদিক বৈঠকে উঠে এল গম্ভীরের প্রসঙ্গ। যেখানে কোহালি বলেন, ‘‘আইপিএল সবাই জিততে চায়। আমার যা করার, আমি সেটাই করছি। কেউ যদি আইপিএল না-জেতা দিয়ে আমার মূল্যায়ন করতে চায়, তা হলে আমার কিছু করার নেই। আমি ভাল খেলতে চাই। সব ট্রফি জিততে চাই। কিন্তু সব সময় সেটা হয় না।’’
সেই ২০১৩ সাল থেকে আরসিবি-র নেতৃত্ব দিচ্ছেন কোহালি। তাঁর নেতৃত্বে ২০১৫ সালে প্লে-অফ আর ২০১৬ সালে ফাইনালে খেলেছিল আরসিবি। কিন্তু শেষ দু’বার দলের পারফরম্যান্স হতাশাজনক হয়েছে। দিন কয়েক আগে গম্ভীর বলেছিলেন, কোহালি অত্যন্ত ভাগ্যবান যে ট্রফি না জিতলেও তাঁকে আরসিবির নেতৃত্ব থেকে সরানো হয়নি। সমালোচকদের প্রসঙ্গে উঠলে কোহালি বলেন, ‘‘আমি জানি লোকে অনেক কিছু বলছে। ওরা সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। সুযোগ পেলেই এ সব কথা বলা শুরু করে। আমার দায়িত্ব আমি জানি। দলকে আইপিএল জেতাতে পারলে আমি দারুণ খুশি হব।’’ কোহালি এও বলে দিয়েছেন, ‘‘মাঠের বাইরে থেকে কে কী বলল, এই নিয়ে যদি মাথা ঘামাতে হয়, তা হলে আমি পাঁচটা ম্যাচও টিকে থাকতে পারতাম না। বাড়িতে বসে থাকতে হত।’’
আরও পড়ুন: কার্লোসের প্রেরণা ইডেনের সেই রাত
দিল্লি দখলের লড়াই, লোকসভা নির্বাচন ২০১৯
আইপিএলের পরেই বিশ্বকাপ। যে কারণে ক্রিকেটারদের পরিশ্রম নিয়ন্ত্রণ করার কথা উঠছে। কোহালিকে প্রশ্ন করা হয়, বিশ্বকাপে তাজা থাকার জন্য কি আইপিএলের কয়েকটা ম্যাচে বিশ্রাম নেবেন? ভারত অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘কেন নয়? কয়েকটা ম্যাচে বিশ্রাম নেওয়ার বড় সম্ভাবনা আছে।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘ক্রিকেটারদের দায়িত্ব হবে, কোনও সমস্যা হলে সেটা টিম ম্যানেজমেন্টকে জানানো।’’
চেন্নাইয়ে ৭ ম্যাচে ৬টি হেরেছে আরসিবি। ২০১৪ থেকে আরসিবি জেতেনি চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে। প্রথম ম্যাচে চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠে সিএসকে-র বিরুদ্ধে কি আপনারা আন্ডারডগ হিসেবে শুরু করবেন? কোহালি জানান, ধোনির নেতৃত্বে ঘরের মাঠে সিএসকে-র বিরুদ্ধে সব দলই আন্ডারডগ। ‘‘এই পরিবেশ, পরিস্থিতিতে দলের থেকে কী পাওয়া যাবে, সে সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা আছে ধোনির। তা ছাড়া এখানকার দর্শকরাও বাইরের দলগুলোকে চাপে ফেলে দিতে পারে। আমাদের কাজ হবে, ক্রিকেটের মূল ব্যাপারগুলো ঠিকঠাক করা।’’
সিএসকে-র কোচ স্টিভন ফ্লেমিংও মনে করেন, কারও একার পক্ষে আইপিএল জেতানো সম্ভব নয়। কোহালিকে যে ভাবে সমালোচনা করা হয়েছে, তা নিয়ে ফ্লেমিং বলেন, ‘‘আপনি বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান হতে পারেন, কিন্তু তার মানে এই নয়, আইপিএলেও সফল হবেন।’’