প্রথম ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে হার। কিন্তু তার পরে চব্বিশ ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই রবিবারই তার ময়নাতদন্তে বসে পড়ল এটিকে শিবির।
জানা গিয়েছে, এ দিন সন্ধ্যায় টিম হোটেলে দলের সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনায় সেরেছেন দলের প্রধান কোচ স্টিভ কপেল এবং তাঁর সহকারীরা। সেখানেই কেরল ব্লাস্টার্স ম্যাচের ভিডিয়ো দেখিয়ে হারের পর্যালোচনা করে এটিকে শিবির। যেখানে বার বার উঠে এসেছে উষ্ণ ও আর্দ্র আবহাওয়ায় বিদেশি ফুটবলারদের ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার ব্যাপার। তবে খেলোয়াড়রা আশাবাদী, দ্রুত কলকাতার উষ্ণ ও আর্দ্র পরিবেশের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারবেন।
শনিবার কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে যাঁরা খেলেছিলেন তাঁদের এ দিন অনুশীলনে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। ফলে হোটেলের জিম ও ম্যাসাজ রুমেই এ দিন সময় কাটান অরিন্দম ভট্টাচার্য, মানুয়েল লানসারোতে-রা। কেউ কেউ ক্লান্তি দূর করতে নেমে পড়েছিলেন হোটেলের সুইমিং পুলে।
যাঁরা খেলেননি তাঁদের নিয়ে সকালে বিধাননগর সেন্ট্রাল পার্কে ঘণ্টাখানেক অনুশীলন করান কপেলের সহকারী সঞ্জয় সেন। বিকেলে গোটা দল নিয়েই হয় শনিবারের পারফরম্যান্সের ভিডিয়ো বিশ্লেষণ। সেখানেই ফুটবলারদের কোথায় ভুলত্রুটি হয়েছে প্রথম ম্যাচে। সে ব্যাপারে আলোকপাত করেন স্টিভ কপেল। আগামী ম্যাচগুলোতে কোন জায়গায় সতর্ক হতে হবে সে ব্যাপারে নাকি বিস্তারিত ব্যাখ্যাও ফুটবলারদের কাছে পৌঁছে দিয়েছেন এটিকে কোচ কপেল।
কপেলের নোটবুকে উঠেছে, কেরলের বিরুদ্ধে বলের দখল রাখা-সহ নিখুঁত পাস বাড়ানো সব ব্যাপারেই এগিয়ে ছিলেন সিকে বিনীতরা। কেরলের দুই সাইডব্যাক মহম্মদ রাকিপ ও লালরুয়াত্থারা বার বার ওভারল্যাপে এসে এটিকে রক্ষণে ক্রস ভাসিয়ে দিয়েছেন। গোটা ম্যাচে যেখানে ডেভিড জেমসের দল দশ বার এ রকম ক্রস তুলেছে, সেখানে এটিকের ফুটবলাররা বিপক্ষ রক্ষণে দুই প্রান্ত থেকে বল ভাসিয়েছে সাত বার। কর্নারও এটিকের (৪টি) তুলনায় বেশি পেয়েছে কেরল ব্লাস্টার্স (৭টি)। কেন কেরলের এই আক্রমণাত্মক ফুটবলকে আটকানো যায়নি, কেনই বা এটিকে মাঝমাঠ নিচের দিকে বেশি নেমে এসেছিল, যার ফলে বলবন্ত সিংহ এভার্টন স্যান্টোসদের কাছে বলের জোগান ভাল মতো হয়নি, সে ব্যাপারে সোমবার থেকেই দলের অনুশীলনে শুধরে নেওয়ার আভাস দিয়েছে কলকাতা টিম ম্যানেজমেন্ট।
এটিকে কোচ স্টিভ কপেল বলেছেন, ‘‘প্রথম ম্যাচে বলের দখল অনেকটাই হারিয়ে ফেলেছিলাম আমরা। পা থেকে বল বেরিয়ে গেলে তাড়া করে কাড়তে পারেনি ছেলেরা। সেটা ক্লান্তির কারণে হতে পারে। রক্ষণ সংগঠনও ঠিকঠাক হয়নি। পরের ম্যাচের আগেই অনুশীলনে তা শুধরে নিতে হবে।’’
এটিকের পরের ম্যাচ ৪ অক্টোবর। কলকাতায় সেই ম্যাচে অরিন্দম ভট্টাচার্যদের প্রতিপক্ষ জন আব্রাহামের দল নর্থইস্ট ইউনাইটেড।
শাতোরির পরীক্ষা শুরু আজ: গত চার বছরে প্রতিবারই উত্তর-পূর্ব ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের তুমুল উৎসাহের মধ্য দিয়ে শুরু করেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। কিন্তু এক বারও ফাইনাল খেলা হয়নি জন আব্রাহামের দলের। তাই এ বার আইএসএলের পঞ্চম সংস্করণে শুরু থেকেই নিজেদের দাপট বজায় রাখতে মরিয়া এলকো শাতোরির দল। সেই লক্ষ্যেই সোমবার গুয়াহাটিতে ঘরের মাঠে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে নামছে এলকো শাতোরির দল।
এ বারের আইএসএলে গুয়াহাটির দলটির বড় ভরসা প্রাক্তন প্যারিস সাঁ জারমাঁ স্ট্রাইকার বার্থেলোমিউ ওগবেচে। এ ছাড়াও দলে রয়েছেন, ভারতীয় ফুটবলে সফল মুখ নিখিল কদম, রওলিন বর্জেস, রেহনেশ টিপি-রা। অতীতে কলকাতায় কোচিং করিয়ে যাওয়া এলকো বলছেন, ‘‘গত বছর গোয়ার বিরুদ্ধে দুই ম্যাচে এক বারও হারিনি আমরা। জিতেছিলাম তার মধ্যে এক বার। সেই দলটাই গোয়া ধরে রাখায় ওদের বেশ কিছু দুর্বলতা জানি। সেই জায়গাতেই আঘাত হানতে হবে ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে।’’
অন্য দিকে, গত মরসুমে গোয়ার জার্সি গায়ে অন্যতম সফল গোলদাতা ফেরান কোরোমিনাস এ বারও রয়েছেন দলের সঙ্গে। তাঁদের স্পেনীয় কোচ সের্খিয়ো লোবেরা বলছেন, ‘‘গত বছর রক্ষণে কিছু দুর্বলতা ছিল। তা কাটিয়ে উঠেছি। আক্রমণাত্মক ফুটবলই খেলতে চাই আমরা।’’