প্রস্তুতি: তৈরি ভুবনেশ্বর। বুধবার ভারতের অনুশীলনে। এএফপি
একে করোনাভাইরাসের আতঙ্ক, তার উপরে বৃষ্টির আশঙ্কা। যার জেরে ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ ঘিরে উৎসাহে কিছুটা হলেও ভাটা পড়েছে। জানা গিয়েছে, আপাতত ১৬ হাজার টিকিট বিক্রি হয়েছে। তবে সেই সংখ্যাটা আরও বাড়তে পারে বলে আশায় সংগঠকরা।
এই সিরিজ ভারতের পক্ষে বেশি গুরুত্বপূর্ণ কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রত্যাবর্তন ঘটছে হার্দিক পাণ্ড্য এবং ভুবনেশ্বর কুমারের। চোটের কারণে যাঁরা এত দিন মাঠের বাইরে ছিলেন। প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে দু’জনে কী রকম খেলেন, তা দেখতে আগ্রহী অনেকেই। একই সঙ্গে দেখা যেতে পারে ভুবি এবং যশপ্রীত বুমরার সেই জুটিকে। ঋষভ পন্থ নিউজ়িল্যান্ড সফরে ওয়ান ডে সিরিজে খেলেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেও তাঁর প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা কম। কে এল রাহুলকেই কিপার-ব্যাটসম্যানের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
নিউজ়িল্যান্ড থেকে ০-৩ ওয়ান ডে সিরিজ হেরে ফিরেছে ভারত। যার পরে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে দলকে। বুধবার ধর্মশালায় সাংবাদিক বৈঠকে এসে ভুবনেশ্বর বলে যান, ‘‘প্রতিটা আন্তর্জাতিক ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা নিউজ়িল্যান্ডে সদ্য একটা সিরিজ হেরে এসেছি। যার পরে কী প্রতিক্রিয়া হয়েছিল, তা আপনারা সবাই জানেন। আমাদের লক্ষ্যই হল সিরিজ জেতা। সেটা যদি না হয়, তা হলে এক জন ক্রিকেটারের আত্মবিশ্বাসও ধাক্কা খায়।’’
চলতি তিন ম্যাচের সিরিজ শেষ হচ্ছে ১৮ মার্চ। তার পরে ২৯ মার্চ থেকে শুরু হয়ে যাবে আইপিএল। ভুবনেশ্বর মনে করেন, এই সিরিজে ভাল খেললে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে আইপিএলের ময়দানে নামতে পারবেন ক্রিকেটাররা। তিনি বলেছেন, ‘‘জানি, টি-টোয়েন্টি আর ৫০ ওভারের ক্রিকেট আলাদা। কিন্তু মনে রাখতে হবে, এই সিরিজে ভাল খেললে আত্মবিশ্বাস বেড়ে থাকবে। যা আইপিএলের মতো প্রতিযোগিতায় খুবই জরুরি।’’
গত বছর হার্নিয়া অস্ত্রোপচারের পরে নিউজ়িল্যান্ড সফরে যেতে পারেননি ভুবনেশ্বর। ৩১ বছর বয়সি এই পেসার মেনে নিয়েছেন, প্রত্যাবর্তনের রাস্তাটা কখনও সহজ হয় না ফাস্ট বোলারদের পক্ষে। তিনি বলেছেন, ‘‘চোট সারিয়ে ফেরার পরে পুরো গতিতে বল করাটা কঠিন হয়ে যায়। কারণ অবচেতন মনে সব সময় একটা ভয় থাকে। মনে হয়, বেশি জোরে বল করতে গেলে যদি ফের চোট লেগে যায়।’’ এ ক্ষেত্রে তা হলে কী করা উচিত? ভুবনেশ্বরের কথায়, ‘‘এই সব ক্ষেত্রে সব থেকে ভাল হল, পরপর কয়েকটা ম্যাচ খেলে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেওয়া। যাতে ফিটনেস নিয়ে মনে কোনও প্রশ্ন না থাকে।’’
ম্যাচের দিন বৃষ্টির আশঙ্কা থাকায় ভুবনেশ্বর ইঙ্গিত দিয়েছেন, টস জিতলে আগে ফিল্ডিং করতে পারে ভারত। তাঁর কথায়, ‘‘সাধারণত এই মাঠে ব্যাটসম্যানরা সুবিধে পায়। কিন্তু শিশিরের ব্যাপারটাও আমাদের মাথায় রাখতে হবে।’’