অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচ জিতে নোভাক জোকোভিচ। ছবি: রয়টার্স।
দর্শকদের চুপ করিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে উঠলেন ইয়ানিক সিনার, নোভাক জোকোভিচ ও ইগা শিয়নটেক। স্ট্রেট সেটে নিজেদের ম্যাচ জিতেছেন তাঁরা। জিতেছেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কিজ়ও। তৃতীয় রাউন্ডে উঠে নিজের অবসর নিয়ে আরও এক বার মুখ খুলেছেন জোকোভিচ।
রড লেভার এরিনাতে প্রতিপক্ষ ৮৮তম জেমস ডাকওয়ার্থকে দাঁড়ানোর সুযোগ দেননি শীর্ষবাছাই সিনার। স্ট্রেট সেটে (৬-১, ৬-৪, ৬-২) ওয়াইল্ড কার্ড পেয়ে খেলতে নামা অসি খেলোয়াড়কে উড়িয়ে দেন তিনি। দর্শকেরা স্থানীয় খেলোয়াড়কে উজ্জীবিত করার অনেক চেষ্টা করেন। তাতে লাভ হয়নি। হাসতে হাসতে পরের রাউন্ডে ওঠেন ইটালির সিনার। টানা তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পথে ধীরে ধীরে এগোচ্ছেন তিনি।
চতুর্থ বাছাই জোকোভিচের খেলা ছিল ১৪১তম ফ্রানসেস্কো মায়েস্ত্রেলির। কোয়ালিফায়ার খেলে সুযোগ পাওয়ার মায়েস্ত্রেলিও রড লেভার এরিনার দর্শকদের সমর্থন পান। কিন্তু তাঁর সামনে ছিল পুরুষদের টেনিসে সর্বাধিক ২৪ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক। ফলে সমর্থনে বিশেষ লাভ হয়নি মায়েস্ত্রেলির। তাঁকে স্ট্রেট সেটে (৬-৩, ৬-২, ৬-২) হারান জোকোভিচ।
খেলা শেষে আবার জোকোভিচকে অবসর নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। এ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলে অবসর নিতে চলেছেন দুই তারকা গিল মঁফিস ও স্টান ওয়াওরিঙ্কা। নোভাকও কি সেই পথেই হাঁটবেন? জবাবে ৩৮ বছরের জোকোভিচ বলেন, “মঁফিস আমার থেকে এক বছরের বড়। ওয়াওরিঙ্কা দু’বছরের বড়। তার মানে, এখনও এক-দু’বছর আমার হাতে আছে।”
জোকোভিচ জানিয়েছেন, টেনিসের প্রতি ভালবাসা এখনও তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। কোর্টে নামলেই এক অন্য অনুভূতি হয় তাঁর। জোকোভিচ বলেন, “টেনিস আমার ভালবাসা। কোর্টে নামলেই এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়। ঠিক মাদক নেওয়ার মতো। সেই অনুভূতি আমাকে বার বার কোর্টে ফিরিয়ে নিয়ে যায়। আমি নিশ্চিত, বিভিন্ন খেলার সেরাদেরও একই রকমের অনুভূতি হয়।”
যে দিন তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত নেবেন, সে দিনই সকলকে জানিয়ে দেবেন বলে জানিয়েছেন জোকোভিচ। তিনি বলেন, “প্রতিটা প্রতিযোগিতায় নামার আগে আমার অবসর নিয়েই চর্চা হয়। যে দিন মনে হবে যে আর খেলবে না, সকলকে জানিয়ে দেব। একটা ‘ফেয়ারওয়েল ট্যুর’ করব। আপনাদেরও (সাংবাদিকদের দিকে তাকিয়ে) সেখানে নিমন্ত্রণ থাকবে।”
প্রথম রাউন্ডে শুরুতে জড়তা থাকলেও প্রতিযোগিতা যত এগোচ্ছে, তত ছন্দ ফিরে পাচ্ছেন শিয়নটেক। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে মারি বৌজ়কোভাকে স্ট্রেট সেটে (৬-২, ৬-৩) হারিয়েছেন তিনি। প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার লক্ষ্যে এগোচ্ছেন তিনি।
গত বারের মহিলাদের সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন আমেরিকার কিজ় প্রথম সেটে আমেরিকারই অ্যাশলিন ক্রুগারকে ৬-১ হারিয়ে দেন। কিন্তু দ্বিতীয় সেটে সমস্যায় পড়েন তিনি। একটা সময় ২-৫ পিছিয়ে ছিলেন কিজ়। সেখান থেকে টানা পাঁচটি গেম জিতে ৭-৫ দ্বিতীয় সেট ও ম্যাচ জিতে নেন কিজ়।
পুরুষ ও মহিলাদের বাকি বাছায় খেলোয়াড়দের মধ্যে জেসিকা পেগুলা, লোরেঞ্জো মুসেত্তি ও এলেনা রিবাকিনা নিজেদের ম্যাচ জিতেছেন। এক সেট খুইয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন নাওমি ওসাকা। তিন সেটের লড়াইয়ে (৬-৩, ৪-৬, ৬-২) সারানা ক্রিস্টিকে হারিয়েছেন ১৬নম্বর ওসাকা।