ভরসা: বিশ্বকাপ যোগ্যতা পর্বে ভেনেজুয়েলা-বধ করতে মেসির দিকেই তাকিয়ে আর্জেন্তিনা শিবির। ছবি: এএফপি
রাশিয়া বিশ্বকাপে কি আগামী বছর আদৌ খেলতে দেখা যাবে লিওনেল মেসিকে? লাতিন আমেরিকা গ্রুপে এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি তাতে আর্জেন্তিনাকে নিয়ে সংশয় ক্রমশ বাড়ছে।
দশ দলের লাতিন আমেরিকা গ্রুপে পনেরো রাউন্ডের পর দু’বারের (১৯৭৮ ও ১৯৮৬) বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পয়েন্ট ২৩। এই মুহূর্তে পঞ্চম স্থানে মেসি-রা। পয়েন্ট সমান হলেও গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকায় চতুর্থ স্থানে চিলে। এই গ্রুপ থেকে প্রথম চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলবে। আর পঞ্চম দলকে ওশেনিয়া গ্রুপের দলের সঙ্গে প্লে অফে লড়তে হবে।
আরও পড়ুন: আইপিএল-এর মিডিয়া স্বত্ব এ বার স্টার ইন্ডিয়ার
আর্জেন্তিনাকে প্লে-অফ এড়াতে হলে শেষ তিনটি ম্যাচ শুধু জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদের দিকেও। প্রবল চাপের মধ্যেই বুধবার ঘরের মাঠে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে মরণ-বাঁচন নামছেন মেসিরা। আর্জেন্তিনা কি পারবে ঘুরে দাঁড়াতে? ম্যানেজার জর্জে সাম্পাওলি বলছেন, ‘‘গ্রুপের তৃতীয় স্থানে থাকা নিশ্চিত করতে হলে আমাদের সামনে জেতা ছাড়া অন্য কোনও পথ নেই।’’
বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব: আর্জেন্তিনা বনাম ভেনেজুয়েলা (বুধবার ভোর ৫-০০, সোনি টেন টু চ্যানেলে)।