কুলদীপ যাদব। ফাইল চিত্র।
ভারতীয় ক্রিকেট দলে তাঁর অভিষেকের আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পরিচিতি তৈরি করে ফেলেছিলেন রিস্টস্পিনার কুলদীপ যাদব। সেটা সম্ভব হয়েছিল ২০১৪ সালে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের জার্সি গায়ে তাঁর দুরন্ত পারফরম্যান্সের সৌজন্যে। যা নজর কেড়েছিল অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি লেগস্পিনার শেন ওয়ার্নেরও।
এ বার ইনস্টাগ্রামে অস্ট্রেলীয় এই লেগস্পিনারের সঙ্গে তাঁর প্রথম আলাপের মজাদার অভিজ্ঞতার কথা শোনালেন কুলদীপ। বললেন, ‘‘ওয়ার্নের সঙ্গে প্রথম আলাপের সময় শুরুর ১০ মিনিট কোনও কথাই বলতে পারিনি।’’ ওয়ার্নের সঙ্গে কুলদীপের প্রথম আলাপ ২০১৭ সালে। পুণেতে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ম্যাচের সময়। উল্লেখ্য, সেটাই ছিল কুলদীপের প্রথম টেস্ট। ওয়ার্নের সঙ্গে তাঁর আলাপ করিয়ে দেন তৎকালীন ভারতীয় কোচ অনিল কুম্বলে। ভারতের এই ‘চায়নাম্যান’ বোলারের কথায়, ‘‘পুণেতে জীবনের প্রথম টেস্টে খেলার সময়েই ওয়ার্নের সঙ্গে ব্যক্তিগত পরিচয় হয়। তখন আমাদের কোচ ছিলেন অনিল কুম্বলে। আমি ওঁকে বলেছিলাম, শেন ওয়ার্নের সঙ্গে আলাপ করতে চাই। শেষ পর্যন্ত তা যখন সফল হয়, তখন আবেগে প্রথম ১০ মিনিট কোনও কথাই বলতে পারিনি।’’ যোগ করেছেন, ‘‘ওয়ার্ন তখন অনিল ভাইয়ের সঙ্গে অনেক আলোচনা, ব্যাখ্যা করছিলেন। আমি চুপ করে শুনছিলাম। তার পরে আমিই প্রথম কথা বলি। ওয়ার্নকে আমি বলেছিলাম, বোলার হিসেবে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, ক্রিজের বিভিন্ন কোণ থেকে কী ভাবে বল করে ব্যাটসম্যানকে বোকা বানানো যায় ইত্যাদি। যা শুনে ওয়ার্ন বলেন, তুমি তো অনেক চিন্তাভাবনা করো!’’