মেসিই সেরা পুয়োলের কাছেও

তাঁর একদা সতীর্থ লিওনেল মেসিকে তিনি এগিয়ে রাখেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর থেকেও। একই সঙ্গে কার্লেস পুয়োলের আশা, আর্জেন্তিনার হয়ে মেসিও একদিন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হবেন।

অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে টিকিট বিপণন শুরু করতে ফিফার হয়ে ভারতে এসেছেন স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ী ডিফেন্ডার পুয়োল। এ দিন সোশ্যাল নেটওয়ার্ক সাইটের মাধ্যমে ভক্তদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে গিয়ে পুয়োল বলেন, ‘‘নিজের পারফরম্যান্স আরও ভাল করার তাগিদ এবং চেষ্টা রয়েছে মেসির মধ্যে। তাই গত দশ বছর ধরে ও ধারাবাহিক ভাবে ভাল খেলে যাচ্ছে।’’

তাঁর ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে মেসি একাধিক আন্তর্জাতিক সাফল্য পেলেও আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতা হয়নি এলএম টেন-এর। গত তিন বছরে আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা এবং শতবর্ষের কোপা ফাইনাল খেলেও দেশকে ট্রফি দিতে পারেননি মেসি। মঙ্গলবার সে প্রসঙ্গ উঠলে পুয়োল বলেন, ‘‘আমি আশাবাদী যে মেসি একদিন ওর দেশের হয়ে ট্রফি জিতবেই। তখন সবাই হয়তো বলবেন মেসির হাতে অনেক সাফল্য রয়েছে।’’

মেসির সঙ্গে তাঁর পর্তুগিজ প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর তুলনার প্রসঙ্গও এসেছে এ দিন। যা শুনে ৩৯ বছর বয়স্ক এই প্রাক্তন স্প্যানিশ ফুটবলারের মন্তব্য, ‘‘আমার কাছে মেসিই সেরা। ওর সঙ্গে খেলেছি। তাই আমি জানি ফুটবলে ও কত বড় বিনোদন। যখন ওর সঙ্গে খেলতাম তখন আমি মুগ্ধ হয়ে মাঠের মধ্যে ওর ম্যাজিক স্কিল দেখতাম।’’ এখানেই না থেমে পুয়োল আরও বলেন, ‘‘ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিওনেল মেসি—দু’জনেই বড় ফুটবলার। আর ওদের দু’জনের মধ্যেই একটা সুস্থ প্রতিযোগিতা চলে সব সময়। আর সেটাতেও কে কখন কাকে হারিয়ে দেবে তা আগে থেকে বোঝা দুষ্কর।আর এটাই ওদের আত্মতুষ্ট না করে বড় ফুটবলার হিসেবে গড়ে তুলেছে।’’এর পরেই পুয়োল বলেন, ‘‘ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। কিন্তু আমার কাছে মেসিই সেরা। দু’জনের মধ্যে ব্যক্তিগত ভাবে মেসিকেই এগিয়ে রাখি আমি।’’

আরও পড়ুন: কুস্তি নয়, এ বার অ্যাডভেঞ্চার স্পোর্টসে গীতা ফোগত

ভারতে প্রথম ফিফার কোনও প্রতিযোগিতা (অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ) আয়োজনের ব্যাপারে জানতে চাওয়া হলে পুয়োল বলেন, যুব বিশ্বকাপ আয়োজনের ফলে ভারতে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়বেই। তাঁর কথায়, ‘‘ভারতকে বিশ্ব ফুটবলের মূলস্রোতে মিলতে সাহায্য করবে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ। এটা সেই টুর্নামেন্ট যেখান থেকে ভবিষ্যতের তারকারা উঠে আসে। ফুটবলের আন্তর্জাতিক মঞ্চে সেই অর্থে এই মুহূর্তে ভারত হয়তো দাপুটে প্রতিপক্ষ নয়। কিন্তু বিশ্বকাপ এ দেশে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়াবে। ভারতীয়রা ফুটবল নিয়ে খুব আবেগপ্রবণ তা এখানে এসেই দেখতে পাচ্ছি। যত বেশি ফুটবল অনুরাগী বাড়বে ততই উন্নতি হবে ভারতীয় ফুটবলের।’’

পুয়োল আরও বলেন, ‘‘ফুটবলে ভারতকে এগিয়ে যেতে গেলে এ দেশের শিশুদের অল্প বয়স থেকেই ফুটবল মাঠে আনতে হবে। ফুটবলের প্রতি ভালবাসা থাকলে উন্নতি সব সময় সম্ভব।’’ জীবনের সেরা সাফল্য কোনটা তা জানতে চাওয়া হলে পুয়োল বলেন, ‘‘২০০৬-তে বার্সেলোনার হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতাটাই আমার সেরা সাফল্য। কারণ ওই ম্যাচটা আমার প্রয়াত বাবা মাঠে বসে দেখেছিলেন।’’