পাঁচশোর রাতেও মাথা হেঁট। ভ্যালেন্সিয়া ম্যাচ শেষে মেসি। ছবি: এএফপি
মাসকয়েক আগেই লুইস এনরিকে গর্ব করে বলেছিলেন, ‘‘বার্সেলোনা একটাই ক্লাবকে ভয় পায়। তার নাম বার্সেলোনা।’’ তখন অপরাজিত ছিল কাতালান ক্লাব। পরের পর গোল করে চলেছেন এমএসএন। দলের জন্য অপেক্ষা করছে ঐতিহাসিক ইউরোপিয়ান ত্রিমুকুট।
কিন্তু এনরিকের সেই সাহসী মন্তব্যের পরেই বার্সেলোনা যেন ডুবন্ত জাহাজ। যারা একের পর এক ধাক্কা খেয়ে চলেছে হিমশৈলে। এল ক্লাসিকোতে হার। আটলেটিকো মাদ্রিদের হাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে থেকেই বিদায়। তার মাঝে রিয়াল সোসিয়েদাদের সঙ্গে হেরে লা লিগায় বাকি দুই মাদ্রিদকেও আশার আলো দেখানো। বার্সার অন্ধকার সময় এ বার আর এক অঘটন ঘটাল দুর্বল ভ্যালেন্সিয়া। তাও আবার ন্যু কাম্পে। রবিবার রাতে বার্সাকে তাদেরই ঘরের মাঠে ১-২ হারিয়ে লা লিগা আরও জমিয়ে তুলল ভ্যালেন্সিয়া।
যার পরে এখন পরিস্থিতি, ৩৩ ম্যাচ খেলে আটলেটিকো মাদ্রিদ আর বার্সেলোনার পয়েন্ট সমান— ৭৬। শুধু গোলপার্থক্যে এগিয়ে মেসির ক্লাব। গত রাতে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি রাকিটিচের আত্মঘাতী গোলে ১-০ এগোয় ভ্যালেন্সিয়া। বিরতির ঠিক আগে সান্তি মিনা গোলের ব্যবধান বাড়ান। দ্বিতীয়ার্ধে অনেক চেষ্টার পরে গোল করে ৫০০ গোল-ক্লাবের নতুন সদস্য হন লিওনেল মেসি। কিন্তু কোনও কাজে আসেনি আর্জেন্তিনীয় মহাতারকার এই নতুন মাইলফলক। এমএসএনের বাকি দু’জন অবশ্য গোটা ম্যাচে কার্যত অদৃশ্য ছিলেন। নেইমার যে মাঠে ছিলেন সেটা বোঝালেন যখন ম্যাচ শেষে ভ্যালেন্সিয়া ফুটবলারের সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়িয়ে বলে বসেন, ‘‘আমি তোমার থেকে বেশি রোজগার করি।’’
বার্সা কোচ অবশ্য তার পরেও প্রশংসা করে বসেন দলের। যদিও এমন এক দলের বিরুদ্ধে বার্সা হেরেছে যাদের কিছু মাস আগেই ৭ গোল দিয়েছিলেন মেসিরা। ‘‘এ সমস্ত ম্যাচ খুবই কঠিন। তাও আমার দল ভালই খেলেছে। দুর্ভাগ্যজনক ভাবে হারতে হল। কিছু-কিছু সময় হারতেও শিখতে হয়। এখনও শেষ পাঁচ ম্যাচ জিতলে আমরাই চ্যাম্পিয়ন।’’ যিনি এই ম্যাচে ৮ গজ দূর থেকেও গোল করতে পারেননি সেই পিকে-ও বিশ্বাস করেন, বার্সাই লা লিগা চ্যাম্পিয়ন হবে। ‘‘আমরা খুব বেশি চিন্তিত নই, কারণ দল খারাপ খেলছে না। আমার বিশ্বাস লিগ ঠিক জিতব। শুধু ঠিক রেজাল্ট পাচ্ছি না।’’
কোপা দেল রে-তে সেই সাত গোলে হারের যন্ত্রণাই ভ্যালেন্সিয়াকে তাতিয়ে দিয়েছিল ন্যু কাম্পে নামার আগে, সেই কথা জানিয়ে দলের কোচ পাকো আয়েস্তারান বলেন, ‘‘আমরা গর্বিত এ রকম একটা ম্যাচ জিততে পেরে। সেই ০-৭ হারের পর থেকে ভ্যালেন্সিয়া পাল্টেছে। আমরা জিততে পেরে সন্তুষ্ট।’’ বার্সাকে হারালেও তিনিও বিশ্বাস করেন, কাতালান ক্লাবের যা শক্তি বাকি ম্যাচগুলো হাসতে হাসতে জিততে পারে তারা। বললেন, ‘‘বার্সার ক্ষমতা আছে দশটা ম্যাচ জেতার।’’