ইপিএল
শেফিল্ড ০ লিভারপুল ২
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা চার ম্যাচ হারের পরে রবিবার রাতে ফের জয়ের সরণিতে ফিরল লিভারপুল। জার্মান ম্যানেজার যুর্গেন ক্লপের প্রশিক্ষণাধীন লিভারপুল ২-০ হারিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পরে দ্বিতীয়ার্ধে কার্টিস জোন্স এগিয়ে দেন লিভারপুলকে। ৬৫ মিনিটে কেন ব্রায়ানের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ায় ক্লপের দল। দু’টি গোলের ক্ষেত্রেই অবদান রয়েছে রবের্তো ফির্মিনোর। প্রথম গোলের বল বাড়িয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয় গোলের সময়ে তাঁর শটই ব্রায়ানের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে শেফিল্ড ইউনাইটেডের জালে জড়িয়ে যায়। ম্যাচের পরে তাই ক্লপ বলেন, ‘‘একটা গোল অন্তত ফির্মিনোর নামে হওয়া উচিত। পরিসংখ্যান কী বলছে, তা আমার জানার দরকার নেই।’’
এই জয়ের ফলে গত বারের ইপিএল চ্যাম্পিয়নেরা ২৬ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে লিগ তালিকায় ছয় নম্বরে। ফলে অনেক ফুটবল বিশেষজ্ঞই এ বার খেতাবের দৌড়ে রাখতে নারাজ লিভারপুলকে। যদিও লিভারপুল ম্যানেজার ক্লপ আশাবাদী, তাঁর দল বিশেষজ্ঞদের ভুল প্রমাণিত করতে পারবে। ক্লপের আশাবাদী হওয়ার কারণ, তাঁর দলের চেয়ে দু’পয়েন্ট এগিয়ে চার নম্বরে রয়েছে ওয়েস্ট হ্যাম। এক পয়েন্ট আগে পাঁচ নম্বরে রয়েছে চেলসি।
চোট-আঘাত এই মুহূর্তে ক্লপের দলের সমস্যা। মহম্মদ সালাহদের প্রাথমিক লক্ষ্য দ্রুত ইপিএলের প্রথম চারে ঢুকে পড়া, সে ক্ষেত্রে আগামী মরসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার যোগ্যতা অর্জন করা যাবে। আশাবাদী ম্যানেজার ক্লপ বলছেন, ‘‘অনেক বিশেষজ্ঞই আমাদের আশা ছেড়ে দিয়েছেন। ভালই হয়েছে। কিন্তু চোট-আঘাত-সহ একাধিক সমস্যার সমাধান করে আমরা এই মুহূর্তে ভাল জায়গাতেই রয়েছি।’’
এ দিকে, যতই তাঁর ক্লাব দুরন্ত ছন্দে থাকুক, ম্যাঞ্চেস্টার সিটির কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা মনে করেন বায়ার্ন মিউনিখই বিশ্বসেরা ক্লাব। ওয়েস্ট হ্যামের ম্যানেজার ডেভিড মোয়েস শনিবার এতিহাদ স্টেডিয়ামে হারের পরে বলেছিলেন, এই মুহূর্তে ইউরোপের সেরা দল ম্যান সিটিই। ওয়েস্ট হ্যামকে হারানোর পরে ম্যান সিটির টানা ম্যাচ জয়ের সংখ্যা দাঁড়ায় ২০। তবু গুয়ার্দিওলা মনে করেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে লিভারপুলকে ইংল্যান্ডের সেরা দল ধরা উচিত, আর বিশ্বসেরা বায়ার্নকে। ‘‘ইউরোপ এবং বিশ্বের সেরা দল এখন বায়ার্ন মিউনিখ। কারণ ওরা সব কিছুই জিতেছে,’’ মঙ্গলবার উলভসের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে বলেন তিনি। নিজের দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তাঁর বক্তব্য, ‘‘আমাদের আরও ভাল খেলতে হবে। জিতে যেতে হবে। তবে এটাও অস্বীকার করার জায়গা নেই যে গত কয়েক মাস দুরন্ত যাচ্ছে আমাদের’’