লিয়োনেল মেসি। ছবি: রয়টার্স।
লিয়োনেল মেসির তীব্র সমালোচনা করার দিন কয়েকের মধ্যেই পিছু হঠলেন দিয়েগো মারাদোনা। আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তি বলে দিলেন, তাঁর বক্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে।
দিন কয়েক আগে মেক্সিকোর সংবাদমাধ্যমে মারাদোনা বলেছিলেন, মেসি অধিনায়ক হওয়ার যোগ্য নন। তিনি স্নায়ুর চাপে ভোগেন। প্রতিটা ম্যাচের আগে কুড়ি বার করে বাথরুমে ছুটতে হয় মেসিকে। তিনি আরও বলেছিলেন, ‘‘মেসি আর্জেন্টিনার একজন ফুটবলার। ওকে ঈশ্বর বানাবেন না।’’ এর পরেই মারাদোনার তীব্র সমালোচনা করেছিল মেসির পরিবার। এ বার মারাদোনা নিজেই উল্টো পথে হাঁটলেন। সংবাদমাধ্যমের দিকে আঙুল তুলে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক বলে দিলেন, ইচ্ছে করে তাঁর এবং মেসির মধ্যে ঝামেলা পাকানোর চেষ্টা হচ্ছে।
এই মুহূর্তে মেক্সিকোর ক্লাব ডোরাডোসে কোচিং করাচ্ছেন মারাদোনা। সেখানেই তিনি বলেন, ‘‘আমি জানি, লিয়ো কে। আমি জানি, ও বিশ্বের সেরা ফুটবলার।’’ ম্যাচের আগে কুড়ি বার বাথরুমে যাওয়া প্রসঙ্গে মারাদোনা বলেন, ‘‘আমি যদি বলেও থাকি যে, ম্যাচের আগে কেউ কুড়ি বার বাথরুমে যায়, তা হলেও আমি কিন্তু কারও নাম করিনি। আমি কোথাও বলিনি যে, ওই ফুটবলারের নাম লিয়োনেল মেসি। আমি অন্য ফুটবলারের কথা বলতে চেয়েছিলাম।’’ কিন্তু সেই ফুটবলার কে, তা আর
বলেননি মারাদোনা।