ময়ঙ্ক অগ্রবালের বিধ্বংসী ১৩০ এবং অধিনায়ক উন্মুক্ত চন্দের ৯০ রানের ব্যাটিং-যুগলবন্দিতে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলকে দুমড়ে দিয়ে আট উইকেটে জিতল ভারত ‘এ’। অথচ এমন জয়ের পরেও দিনের শেষে আলোচনার কেন্দ্রে চেন্নাইয়ের গরম! যে গরমে কাবু হয়ে পেটের গোলমাল নিয়ে শয্যাশায়ী দক্ষিণ আফ্রিকার ছ-ছ’জন!
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ চলাকালীন মাঠেই আক্ষরিক টুপটুপ ঝরে পড়তে থাকেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফিল্ডাররা। অবস্থা এমন দাঁড়ায় যে একটা সময় বাঁ-হাতি পেসার মথকোজিসি শেজি অসুস্থ হয়ে পড়ায় ফিল্ডিংয়ে নামতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ভিডিও অ্যানালিস্ট কোয়ের্তজেনকে। এর পর কুইন্টন ডি ককের হ্যামস্ট্রিংয়ে টান ধরলে দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরে পরিবর্ত হিসাবে নামার মতো আর কাউকে পাওয়া যায়নি। ভারত ‘এ’-র দ্বাদশ ব্যক্তি মনদীপ সিংহ নামেন প্রতিপক্ষের হয়ে ফিল্ডিং করতে। টিমের এই চরম অসহায় অবস্থায় দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যানেজমেন্ট ভারতের কাছে অনুরোধ রেখেছিল। যে সোমবার অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-র বিরুদ্ধে তাদের পক্ষে টিম নামানো অসম্ভব। এই পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে নিজেদের ম্যাচটা আগে খেলে নিক ভারত। ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড় সেই অনুরোধ মেনে নেন। এ দিন দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা অবশ্য খারাপ হয়নি। টস জিতে ব্যাট নিয়ে ডি ককের ১০৮ রানের ইনিংসে ভর দিয়ে তারা তুলেছিল ২৪৪। ৪৯ রানে চার উইকেট নেন মিডিয়াম পেসার ঋষি ধবন। তবে দুই ওপেনারের সামনে সেটা বড় চ্যালেঞ্জ হয়নি। ময়ঙ্কের ১২২ বলের ইনিংসে একটি ছক্কা, ১৬টি বাউন্ডারি। ৯৪ বলে ৯০ করেন উন্মুক্ত। দু’জনের পার্টনারশিপই ভারত ‘এ’-কে জয়ের কাছাকাছি পৌঁছে দেয়।